Bereits in der frühen Neuzeit führte eine Brücke über die Sill. Hier begann der von Ferdinand II. befestigte Fürstenweg, der bis zum Schloss Ambras führte. Der nördliche Teil dieser frühen Nord-Süd-Verbindung ist die heutige Pradlerstraße. Ein Blick auf den Werdegang dieses kleinen Gebietes erzählt die Entwicklungsgeschichte Innsbrucks zwischen dem 16. und dem 20. Jahrhundert. Durch das Mittelalter und die frühe Neuzeit hindurch war Pradl eines von vielen kleinen bäuerlichen Dörfern, die die Stadt Innsbruck mit Nahrungsmitteln versorgten. Einige der Höfe sind bis heute in ihren Grundzügen erhalten.

Sehenswert sind die liebevoll renovierten Fassaden. Das Haus Pradlerstraße 9 an der Ecke zur Reichenauerstraße zeigt an der nördlichen Fassade die Mariahilf-Gnadenmutter, eine Kopie des Bildes der Gnadenmutter Lukas Cranachs, dessen Original im Innsbrucker Dom hängt. Dieses Haus war auch das Geburtshaus des Schriftstellers Rudolf Greinz (1866 – 1942), der sich mit Tiroler Heimatromanen so sehr in die Gunst seiner Leser schrieb, dass man in Pradl noch zu Lebzeiten eine Straße nach ihm benannte. Das Gebäude der Hausnummer 13 ist ein barockes, zweistöckiges Bauernhaus mit typischer, religiöser bäuerlicher Malerei von Rafael Thaler (1870 – 1947). Gegenüber befindet sich ein Bauernhaus aus dem Jahr 1690 laut Giebelinschrift. Das Tiroler Lebensmittelunternehmen Hörtnagl entstammt dem Hörtnaglhof, heute Hausnummer 20, der sich auf das 16. Jahrhundert zurückdatieren lässt.

Der 1865 errichtete und 1913 um die barocke Statue des Heiligen Florian erweiterte Florianibrunnen, schafft einen kleinen Platz inmitten dieser Komposition. Biegt man von hier nach Osten in die Egerdachstraße ab, kommt man zu weiteren Bauernhäusern, die einst das alte Pradl bildeten. Der Stamserhof in Hausnummer 10 und der Lodronische Hof in Nummer 11 gehen auf das 16. Jahrhundert zurück. Im Lodronischen Hof hatte das Pradler Bauerntheater seinen Platz, das mit Stücken wie Der letzte Rottenburger oder die Tochter des Geächteten Innsbrucker oder Inszenierungen des Tiroler Freiheitskampfes von 1809 viele Städter ins ländliche Pradl lockte.

Die Bauernhäuser wurden im Rahmen der Stadterweiterung nach und nach von den modernen Wohnhäusern und Siedlungen umschlungen. Damit einher gingen auch soziale Spannungen zwischen den zugezogenen Arbeitern und den „einheimischen“ Pradlern. Bereits vor der Vereinigung Pradls mit Innsbruck 1904 siedelten sich große Arbeitgeber wie die Seidenspinnerei Rhomberg und das Gaswerk an. Bäckereien, Metzger, kleine Läden und Gaststätten öffneten. Es bedurfte Häuser und Wohnungen für die Angestellten und Arbeiter. Zwischen den Kreuzungen Amthorstraße/Pradlerstraße und Gumppstraße/Pradlerstraße befinden sich einige bemerkenswerte Gebäude.

Haus Nummer 32 war Wohnhaus und Werkstätte Rafael Thalers, der als Restaurator und Künstler für viele Fassadenmalereien und Fresken im Heimatstil in und rund um Innsbruck verantwortlich war. Das Gebäude wird von seinen eigenen Werken geschmückt. Haus Nummer 36 wird von einer Darstellung des Weinhändlers Benedikt Fritz geziert. Hausnummer 38 ist ein wunderbares Beispiel für den Heimatstil, der zu dieser Zeit charakteristisch für Innsbrucks Architektur war. Die Wandmalerei dieses Eckhauses, ebenfalls von Rafael Thaler, zeigt zwei Frauenfiguren, die Handel und Gewerbe repräsentieren. Das darunter stehende Bonmot war Ausdruck eines neuen bürgerlichen, jedoch noch immer konservativen, Selbstverständnisses der Besitzer.

„Arbeit ist des Bürgers Zierde,

Segen ist der Mühe Preis,

ehrt den König seine Würde,

ehret uns der Hände Fleiß“

Zwischen den Bauernhäusern im Norden und den Wohnhäusern im Süden der Pradlerstraße entwickelte sich mit dem Wachstum Pradls ein neues Stadtteilzentrum rund um die Wahrzeichen der Pradler Erweiterung, die Leitgebschule und die Pfarrkirche. Die wachsende Bevölkerung musste nicht nur mit Arbeit, sondern auch mit Bildung und Seelsorge versorgt werden. Die Leitgebschule wurde zwischen 1907 und 1908 nach Plänen Eduard Klinglers erbaut. Namensgeber war der Innsbrucker Schriftsteller Josef Leitgeb (1897 – 1952), dessen Erzählungen und Gedichte einen Einblick in die bewegte Zwischenkriegszeit Österreichs geben. Der auf den ersten Blick sperrige und nüchterne Kubus wirkt bei näherem Hinsehen in seinen Details erstaunlich leicht, beinahe klassizistisch.

Wo heute die Leitgebhalle steht, befand sich bereits ab dem späten 17. Jahrhundert eine kleine Kapelle, die rund um die Kopie von Lukas Cranachs Gnadenmutter aus dem Geburtshaus von Rudolf Greinz errichtet worden war. Um den vielen neuen Seelen Pradls Herr zu werden, war diese Kirche im 19. Jahrhundert zu klein geworden. Zwischen 1905 und 1908 wurde die Pradler Kirche errichtet. Eindrucksvoll ist das Löwenportal. Die runden, romanischen Bögen, die das Gebäude charakterisieren, sind sehr ungewöhnlich, wurden Kirchen dieser Epoche doch meist im Stil der Neugotik gebaut. Am Platz vor der Kirche findet alljährlich am Samstag des ersten Adventwochenendes ein kleiner Weihnachtsmarkt statt.

Zwischen die Gründerzeithäuser, die Mietskasernen der Jahrhundertwende und die alten Bauernhäuser mischen sich viele Wohnprojekte neueren Datums. Wegen ihrer Nähe zum Bahnhof wurde die Pradlerstraße Opfer des Luftkrieges. Die Bronzeschilder mit der Aufschrift

„Dieses Haus wurde in den Kriegsjahren 1939/45 zerstört und aus Fondsmitteln des Bundesministeriums f. Handel u. Wiederaufbau in den Jahren unter dem Bundeskanzler Ing. Julius Raab wiederhergestellt.“

deuten auf diese Zerstörung und den darauffolgenden Wiederaufbau hin. Pradl entwickelte sich in der Nachkriegszeit zu einem typischen Wohnviertel der Innsbrucker Mittelklasse.

Seit den 1990er Jahren erlitt die Pradlerstraße das typische Schicksal zentrumsnaher Stadtviertel Europas. Alteingesessene Gewerbe- und Handelsbetriebe werden nicht mehr übernommen, neue Geschäfte sperren häufig auf, um kurz darauf wieder zu schließen. Einkäufe werden nicht mehr lokal, sondern in den Einkaufszentren am Stadtrand oder im Sillpark erledigt. Auch der Verkehr ab den 1960er Jahren trug dazu bei.  Während der bayerischen Besatzung zur Zeit der napoleonischen Kriege war die Straße mit Papeln zu beiden Seiten geschmückt worden. Die Allee wurde vor allem in der finanziell klammen Zwischenkriegszeit nur mangelhaft gepflegt und verfiel zusehends. Im Rahmen der Straßenverbreiterung der 1960er Jahre wurden die Bäume endgültig dem Autoverkehr geopfert, den man seit einigen Jahren gerne wieder eindämmen möchte, um die Straße attraktiver zu machen.

Innsbruck und seine Bevölkerung waren, wie die restliche Republik Österreich, nach dem verlorenen Ersten Weltkrieg in Krise und Armut gefangen. Erst nach dem Gewähren der Völkerbundanleihe, dem Ende der galoppierenden Inflation und der Einführung des Schillings als neue Währung konnten wieder neue Wohnbau- und Infrastrukturprojekte in Angriff genommen werden. Im stark wachsenden Stadtteil Pradl wurden ab 1926 mit dem Pembaurblock, der Rennerschule und dem Städtischen Kindergarten drei für die Stadtplanung zukunftsweisende Gebäude errichtet.

An der Planung und Ausführung dieser Projekte maßgeblich beteiligt waren Jakob Albert (1880 – 1974) und Theodor Prachensky. Die Architektur und Konzeption der Wohnungen, der Schule und des Kindergartens demonstrierten den Aufbruch in eine neue Zeit bei den Themen Familie, Bildung und Kindererziehung. War in Mariahilf wenige Jahre zuvor gegen Ende der Monarchie noch die Kirche maßgeblich an der Errichtung dieser Infrastruktur beteiligt, übernahmen in der Ersten Republik nun Staat und Gemeinde diese Aufgaben.

In der Zeit zwischen der Jahrhundertwende und den 1920ern hatte sich die Architektur im Gleichschritt mit Politik und Gesellschaft gewandelt, zumindest in den Augen Prachenskys. Mit seiner Architektur wollte er die hierarchische Gesellschafsform der Monarchie symbolisch abschütteln. Der Pembaurblock folgte dem sozialen Wohnbau der sozialdemokratisch regierten und in den konservativ orientierten Bundesländern wenig geschätzten Bundeshauptstadt Wien. Anders als es wenige Jahre später in der Dollfußsiedlung im Westen Innsbrucks, wo einzelne Häuser das traditionelle Landleben, zumindest die Idealvorstellung davon, imitieren sollten, war der Block zweckmäßig im Stil der Neuen Sachlichkeit geplant worden. Betrachtet man die westliche Seite des Gebäudes, wird der Unterschied zu den älteren Häusern, die an den Block anschließen, besonders augenscheinschlich.

Die Häuser zwischen Pembaurstraße, Amthorstraße und Pestalozzistraße beherbergten mehr als 100 Wohnungen, was den Pembaurblock zu einer der größten Wohnanlagen der Zeit in Innsbruck machte. Nicht nur Anzahl, auch die Qualität der Wohnungen war revolutionär. Vor allem fließend Wasser, Bad und WC waren in den 1920er Jahren keine Selbstverständlichkeit. Jede Einheit besaß eine Wohnküche, ein Zimmer im Erker und meist ein zusätzliches Zimmer. War der Typ Kleinwohnung im Schlachthofblock Saggen noch mit 54 m² bemessen, waren es im Pembaurblock 65 m².

Typisch für den sozialen Wohnbau der 1920er Jahre war der viergeschossige Block in festungsartiger Manier um einen Innenhof, der durch mehrere Eingänge zugänglich war, konzipiert. Zwischen den beiden Eingängen verlief ein öffentlicher Gehweg, der den Hof durchquerte. Das Planschbecken und der Sandkasten für die Kinder waren tiefergelegt und so wie in einer eigenen Schutzzone von der Erwachsenenwelt abgetrennt. Die Ecken der Wohnanlage erscheinen wie Türme. Hier sind heute, ganz im Sinne sozialistischer Stadtplanung, Geschäfte untergebracht. Die Höttinger Breccie, das Baumaterial der Altstadthäuser und der Triumphpforte, sollte dem Wohnblock eine typische Innsbrucker Note verleihen. Später sollte Prachensky eine ähnliche Gestaltung für die von den Nationalsozialisten in Auftrag gegebene Südtirolersiedlung in Wilten anwenden. Die Fassade wird von Erkern akzentuiert, ein weiteres mit der gotischen Innsbrucker Altstadt verbindendes Charakteristikum.

Über den Eingängen zum Innenhof thronen bis heute Statuen, die auf die damals revolutionäre Errungenschaft der Mutterberatung hinweisen. Die Mutterberatung war eine soziale Initiative, die in der Ersten Republik (1918 – 1938) von der Sozialdemokratie ausging. Der Wiener Arzt und Politiker Julius Tandler wollte die geänderten sozialen Umstände nach Kriegsende in der Betrachtung von Kindern, Jugendlichen, Rolle der Frau und Familie in Politik und Alltag der Menschen umgesetzt wissen. Sein Credo war: „Wer Kindern Paläste baut, reißt Kerkermauern nieder“. In den Mutterberatungsstellen sollte der Anfang zum neuen Erziehungsstil und für mehr Säuglings- und Kindergesundheit gelegt werden. Von der Wiege bis zur Bahre sollte nun der säkulare Staat, nicht mehr die Kirche, die Obhut über seine Bürger übernehmen.

Zwischen Leipzigerplatz, Sill und den Pradler Bauernhöfen beim Florianibrunnen erstreckt sich eine der grünen Oasen Innsbrucks. Der Rapoldipark ist ob seiner zentralen Lage, den vielfältigen Möglichkeiten und der gepflegten Gartenanlage beliebt bei Alt und Jung. Die Entwicklung von ein paar Spazierwegen hin zum Sport- und Spielparadies dauerte fast 100 Jahre.

Den Anfang nahm der Park zwischen dem 1861 in Betrieb gegangenen Gaswerk und dem Leipziger Platz. Neben den herrschaftlichen Bürgerhäusern erhielt sich eine kleine unverbaute Fläche. Während der von Hunger geprägten letzten Jahre des Ersten Weltkrieges wurden hier Schrebergärten zur Versorgung der Bevölkerung angelegt.

Nach dem Krieg wurden die freigewordenen Flächen südlich des Gaswerks in einen Park umgebaut. Der Rapoldipark war ein typisches Projekt der Ersten Republik. Die von jungen Bäumen gesäumten Spazierwege und Bänke vor dem mächtigen Werksgebäude sollten der in Pradl ansässigen Arbeiterschaft ein wenig Ruhe und Erholung ermöglichen. Die Grundstruktur des alten, südlichen Teils des Parks beruht noch immer auf diesen Plänen.

Die offizielle Eröffnung als Parkanlage fand 1927 statt, zwei Jahre vor der Fertigstellung des benachbarten Städtischen Hallenbades. Namensgeber war der kurz zuvor verstorbene Politiker Martin Rapoldi (1880 – 1926), der sich im Arbeiterbezirk Pradl höchster Beliebtheit erfreut hatte. Rapoldi und seine Frau Maria zählten zu den einflussreichsten Persönlichkeiten der frühen Tiroler Sozialdemokratie. Martin war maßgeblich an Aufbau und Herausgabe der Tageszeitung Volks-Zeitung beteiligt. Als Abgeordneter im Tiroler Landtag und im ersten gewählten Nationalrat der Ersten Republik sowie als Vizebürgermeister Innsbrucks setzte er sich für die Bedürfnisse der Arbeiterschaft ein. Fast noch beeindruckender liest sich die Vita seiner Frau Maria. Sie war ein frühes Mitglied der Frauenorganisation der Sozialdemokratie. Nach dem Verbot der Partei unter Bundeskanzler Dollfuß engagierte sich die junge Witwe zuständig für die Versorgung der Familien eingesperrter Genossen und wurde nach dem Anschluss Österreichs 1938 als Mitglied der Arbeiterbewegung verhaftet. 1946 wurde sie in den Innsbrucker Gemeinderat einberufen.

Auch während des Zweiten Weltkrieges und den ersten Jahren der Nachkriegszeit wurde die Anlage wieder als Ackerfläche genutzt. 1958 wurde das sehenswerte, aber nicht unumstrittene Symbol des Rapoldiparks aufgestellt. Der Künstler Hans Plangger (1899 – 1971) hatte den Salige-Fräulein-Brunnen 1944 für die Gau-Kunstausstellung Tirol-Vorarlberg entworfen. Der gebürtige Südtiroler Plangger hatte sein Studium wie viele seiner Künstlerkollegen der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts bei Josef Müllner an der Akademie der Bildenden Künste absolviert. Seinen Einstieg in die nationalsozialistischen Kunstszene schaffte er 1937 auf der Großen Deutsche Kunstausstellung in München. Er zählte dank seiner klaren Formensprache und Ästhetik zu den geförderten Künstlern des Systems. Ursprünglich geplanter Aufstellungsort war der Rennweg. Dort sollte es als Hintergrund und Aufputz für Aufmärsche der Nationalsozialisten dienen. Das monumentale, aus einem Marmorblock gefertigte Kunstwerk zeigt drei barbusige Frauen und einen Faun. Die Saligen Frauen sind Sagengestalten aus dem alpinen Raum vorchristlicher Zeiten. Sie galten in vielen europäischen Kulturen in verschiedener Form als Archetyp für Reinheit und Weisheit. In vielen Geschichten und Überlieferungen werden sie als Bewahrer vor Missernten, Unglück und Unfruchtbarkeit geschildert. Plangger gab ihnen am Brunnen die Form der idealisierten, arisch-tugendhaften Frau, stark und weiblich-mütterlich zugleich.

1974 wurde das Gaswerk etwas weiter in den Osten an den Sillzwickl verlegt. Der Spirit der 1970er, aus dem später die ersten Umweltschutzbewegungen hervorgehen sollten, machte sich in der Bevölkerung und der Stadtplanung bemerkbar. Anders als auf den Zelgergründen bei der Triumphpforte, wo 45 Jahre zuvor anstatt eines Parks das umstrittene Hochhaus gebaut wurde, zeigte man Mut zum Grünen. Eine Bürgerbefragung ergab, dass der neue, nördliche Teil des Rapoldiparks nicht als distanzierte viktorianische Anlage, sondern naturbelassen gestaltet werden sollte. Innerhalb von drei Jahren entstanden an der ehemaligen Stelle des kohleverbrennenden Gaswerks ein Spielplatz, eine Liegewiese, ein Sportplatz, Tischtennistische, Bocciabahnen und der Ententeich. Während der jüngsten Renovierungen veränderte sich der Park vom naturbelassenen Projekt der 1970er nur in Details.

Auch dieser neue Teil erhielt in den 1980er Jahren einen Brunnen. Der in Pradl aufgewachsene Künstler Helmut Schober gestaltete gemeinsam mit dem Mailänder Architekten Flavio Conti eine bronzene Brunnenskulptur auf einem mit Natursteinen gepflasterten Viereck. Der Kreis, der für das Göttliche steht, verbindet sich mit dem Quadrat, dem Symbol für das Weltliche. Die gewellte Oberfläche des Kreises wird vom Wasser sanft umspült und symbolisiert Christus, der von Thomas von Aquin mit einer das Universum überflutenden Welle verglichen wurde.

Der Rapoldipark genoss nicht immer den besten Ruf. Obdachlose und Drogenabhängige suchten den Park ebenso gerne auf wie Familien. Pradler sind trotzdem stolz auf ihre grüne Lunge am Rand der Innenstadt, frei nach dem Motto: „In Pradl wohnt der Adel“.

Den schönsten Eindruck des Städtischen Hallenbades erhält man, wenn man sich von Süden darauf zubewegt. Die quaderförmigen Einzelteile lassen das Gebäude wie eine kleine Burg wirken. In den ersten Jahren nach der Errichtung waren auf der damaligen Gaswerkbrücke vor dem Hallenbad zwei Pylonen aufgestellt, die diesen Eindruck noch verstärkten. Fritz Konzert plante das Bad 1928 von Fritz Konzert. Er hatte zuvor bereits das Bad in der Salurnerstraße verantwortet. In den Jahrzehnten vor dem Bau des Städtischen Hallenbades war Sport immer mehr in der Stadt lebenden Menschen ein Anliegen geworden. Während das Dampfbad in der Salurnerstraße nahe dem Bahnhof im verspielten Jugendstil entworfen wurde, plante Konzert das Städtische Hallenbad im Stil der Neuen Sachlichkeit. Die wirtschaftlichen Verhältnisse verlangten auch nach einem einfacheren, günstigeren Herangehen, man machte also aus der Not eine Tugend. Diese Form der Architektur wird von glatten Oberflächen ohne Verzierung und kantigen, kubusförmigen Bauelementen gekennzeichnet. Der Eingang wird von Säulen umfasst. Die Architektur des Städtischen Hallenbades sollte den Schwimmern gemäß den Leitmotiven der Reformbewegung „Licht, Luft und Sonne“ das Sonnenbaden am Flachdach ermöglichen wie auch das Becken durch die großen Glasflächen mit Tageslicht versorgen.

Viele Innsbrucker hatten kein fließendes Wasser in ihren Wohnungen. Bis in die 1970er Jahre diente das Städtische Hallenbad nicht nur als Sportanlage.  Es besaß einen großen Bereich mit Badewannen, wo sich Familien den Luxus der Körperhygiene gönnten. Das Hallenbad diente einem neuen Hygienegefühl, das sich seit dem 19. Jahrhundert durchgesetzt hatte. Auch an dieser Entwicklung waren die Lebensreformer maßgeblich beteiligt. Sauberkeit war mit der Entdeckung der Keimtheorie von einer persönlichen Tugend zum öffentlichen Anliegen geworden, um die Gesundheit der Bevölkerung zu stärken. Jedem Bürger sollten die gleichen Möglichkeiten zur persönlichen Hygiene zur Verfügung stehen, zumindest in der Theorie.

Wie viele Gebäude in Pradl wurde auch das Städtische Hallenbad ein Opfer der Luftangriffe im Zweiten Weltkrieg. Nach dem Krieg baute man das Bad um. 1969 kamen das kleine Becken für Schwimmanfänger und eine Sauna dazu. Nach mehreren Umbauten in den 1980er und 2010er Jahren ist das Städtische Hallenbad heute das Flaggschiff im Bereich Wohlfühlen und Wellness der Innsbrucker Kommunalbetriebe. Unterschiedliche Saunen, Kneippbecken und Wärmekammern locken im neuen, modern gestalteten Bereich der Anlage vor allem an Wochenende Erholungssuchende an. Die Grundstruktur des Gebäudes im Äußeren und die große lichtdurchflutete Schwimmhalle mit dem Wettkampfbecken, die von einer Galerie getoppt wird, sind noch immer im ursprünglichen Stil erhalten. Das denkmalgeschützte Gebäude bietet höchsten Genuss mit moderner Einrichtung im Chic der 20er Jahre.

Innsbrucks einziges bis heute erhaltenes Steinhaus wurde 1885 von Josef Nigler für den Innsbrucker Industriellen Alois Epp (1845 - 1896) geplant. Wo heute nur noch die denkmalgeschützte Villa Epp steht, befand sich früher ein ganzes Ensemble an Gebäuden. An das Wohnhaus von Alois Epp schloss dessen Seifenfabrik samt Mensa für die Arbeiter an. In der Gründerzeit war es nicht ungewöhnlich, dass der Besitzer der Fabrik nahe der Produktionsstätte wohnte. Ähnlich verhielt es sich bei der Weyrer´schen Fabrik, die während derselben Epoche im heutigen Mühlau entstand. Die Villa in Form eines groben Steinblocks wird von einem Baum etwas von der Straße geschützt, die Fassade nach Norden ist wild bewachsen. Die Villa wirkt wie ein Setting für ein Gruselhaus. Zwar wurde das Gebäude bei einem Luftangriff schwer beschädigt, jedoch 1:1 im Stile eines Renaissancepalazzos wieder aufgebaut. Sogar das ursprüngliche Material, die Tuffsteinquader, wurden aus dem abgebrochenen Festungsbau in Kufstein wiederbeschafft.

Mindestens genauso interessant wie das Gebäude ist die Geschichte seiner Besitzerfamilie, die eng mit dem Innsbruck des 19. Jahrhunderts verbunden ist. Alois´ Vater Joseph Epp (1810 – 1878) betrieb in Innsbruck eine Seifensiederei, in der neben Seifen auch Kerzen und Öllampen hergestellt wurden. 1851, Alois war sechs Jahre alt, musste sein Vater eine mehrjährige Haftstrafe wegen Geldfälschung antreten. Mit dem aufsehenerregenden Verbrechen wollte er die schwächelnde Fabrik sanieren. Alois ging nach seiner in Meran und Innsbruck absolvierten Schullaufbahn 1861 nach Stuttgart, um dort das Handwerk für die Übernahme der väterlichen Seifensiederei zu erlernen. Zurück in Tirol begann er sich in der neu eröffneten Seifenfabrik mit neuen Ideen einzubringen. Der Betrieb war gemeinsam mit der Baumwollspinnerei und dem Gaswerk der große Antreiber des Wachstums des Stadtteils Pradl im 19. Jahrhundert.

Die Zeiten waren ebenso unruhig wie das Wesen Epps und er blieb nicht lange in Innsbruck. 1866 beteiligte er sich mit der Innsbrucker Schützenkompanie am Italienfeldzug der K.u.K. Armee in Cusano, bei der das Kaisertum Österreich den Großteil seiner italienischen Besitzungen trotz siegreicher Schlachten verlorengeben musste. Epp wurde bei den Kampfhandlungen verwundet. Nach seiner Rückkehr aus dem Krieg trat er der Freiwilligen Feuerwehr bei und war maßgeblich am Aufbau des Landesfeuerwehrverbandes und der Errichtung eines Fonds für verunglückte Feuerwehrmänner beteiligt. 1873 gab Epp das Buch „Über Feuerlöschwesen“ heraus. Interne Streitigkeiten bewogen ihn allerdings zum Rückzug aus dem Verband.

Im selben Jahr war es in Europa zu einer Wirtschaftskrise, dem sogenannten „Gründerkrach“, gekommen, die auch Innsbrucker Unternehmen stark in Mitleidenschaft zog. Die Epp´sche Seifenfabrik konnte aber auch diese Schwierigkeit dank der innovativen Kreationen Epps wie den Düften König Laurins Rosengarten überstehen.

1885 kehrte Epp in die Reihen der Florianijünger zurück, diesmal allerdings mit politischem Rückhalt. Mittlerweile war er nicht nur Besitzer der Seifenfabrik und wichtiger Arbeitgeber in Pradl, sondern auch Mitglied des großdeutsch orientierten Innsbrucker Gemeinderats. 1890 wurde der Vater von sechs Kindern zum Obmann der Deutsch-Tirolischen Feuerwehr gewählt. Eine Berufsfeuerwehr erhielt Innsbruck im Jahr 1899 unter Wilhelm Greil.

Epp starb mit nur 51 Jahren, wohl auch seinem immensen Arbeitspensum für Fabrik, Politik und Familie geschuldet. Die Parfümerie Nägele&Strubell in der Schlossergasse, geht zurück auf die Parfümerie Epp, die als Handelsniederlassung für die Waren aus der Fabrik diente.

Der k.u.k. Militärfriedhof in Pradl liegt heute inmitten eines ruhigen Wohngebietes zwischen Anzengruberstraße und Resselstraße direkt gegenüber des Freischwimmbades Tivoli. Wie immer schon üblich wurde auch diese Gräberanlage an den Rand der Stadt verlegt. Die freie Fläche zwischen Pradl und Amras bot sich dafür an. Die Aushebung des Friedhofs erfolgte 1831 auf Geheiß des kaiserlichen Hofkriegsrates, der Vorgängerorganisation des k.u.k. Kriegsministeriums. 1844 wurde die Mauer um den Friedhof gebaut, nachdem zuvor lediglich ein Wall die Gräber schützte. Auch die Kapelle wurde in diesem Jahr errichtet. Während des 1. Weltkriegs wurde der k.u.k. Militärfriedhof zu klein für die Anzahl der Opfer, weshalb der Militärfriedhof in Amras neu angelegt wurde. Seit 1918 steht der Friedhof im Besitz der Republik Österreich. 1933 wurde die Anlage unter Denkmalschutz gestellt.

Die erhaltenen Grabsteine reichen weit in der Zeit zurück und lassen die Bedeutung des Militärs in vergangenen Tagen erahnen. Ein Blick in die Liste der kriegerischen Auseinandersetzungen, die sich zwischen der Gründung des Kaiserreiches Österreich 1806 und dem ersten Weltkrieg abspielten, zeigt, dass Friede jeweils nur eine kurze Unterbrechung des Kriegszustandes war. Die Umtitulierung des Hofkriegsrats in den heutigen Begriff Verteidigungsministerium zeigt, wie sehr sich die Vorstellungen rund um dieses Thema seit den beiden Weltkriegen zum Glück gewandelt haben.

Das Militär war aber mehr als nur Kriegsmaschinerie. Die Armee war seit dem 18. Jahrhundert ein gesellschaftlicher Faktor geworden. Die immer größer werdenden Heere brauchten mehr Personal als je zuvor. Für Untertanen ergaben sich durch den Militärdienst Berufschancen. Ansehen und Bedeutung der Soldaten und Offiziere in der Bevölkerung waren eine ganz andere als heute, wo der Militärdienst vom überwiegenden Teil der Menschen als lästige Pflicht wahrgenommen wird. Die patriotische Pflicht für im Felde zu erfüllen, galt vor allem im kleinen Adel und dem gehobenen Bürgertum als ehrenvolle Pflichterfüllung. Junge Burschen aus dem ländlichen Bereich, die durch das Anerbenrecht, das vorsah, Bauernschaften ungeteilt weiterzugeben, durch den Rost fielen, konnten Karriere machen und innerhalb der Gesellschaft Ansehen erlangen. Im 19. Jahrhundert war es möglich, sich auf den Schlachtfeldern in den niederen Adelsstand zu kämpfen. Wer einen Spaziergang durch den alten Pradler Militärfriedhof unternimmt, entdeckt nicht nur kunstvoll gestaltete Gräber, sondern auch sich durch die Zeit wandelnde Formulierungen für den lange Zeit romantisch verklärten „Heldentod“ für Gott, Kaiser und Vaterland.

Zwei bekannte Innsbrucker Bürger, denen ein Straßenname gewidmet wurde, liegen am Militärfriedhof Pradl begraben. Der aufsässige Dichter Johann Chrysostomus Senn, der posthum für sein Gedicht Der rote Tiroler Adler Ansehen erlangte, wurde als ehemaliger k.k. Militärangehöriger hier beerdigt. Der visionäre Bauherr und Unternehmer Josef Riehl, der mit der Hungerburgbahn und der Karwendelbahn zwei richtungsweisende Infrastrukturprojekte der späten k.u.k. Zeit finanzierte und errichtete, fand seine letzte Ruhestätte im sehenswerten Familiengrab samt aufwändiger Frauen- und Mädchenskulptur.

Der Soldatenfriedhof in Amras ist ein wenig beachtetes Denkmal der wichtigsten Kapitel europäischer Geschichte des 20. Jahrhunderts im Innsbrucker Stadtbild. Der Friedhof wurde 1917 während des Ersten Weltkriegs, als die Kriegsopfer für den Alten Pradler Militärfriedhof zu zahlreich wurden, angelegt. Wie zu allen Zeiten üblich wurde der Gottesacker möglichst weit außerhalb des Zentrums angelegt. Amras war damals noch eine eigenständige Gemeinde und nicht Teil Innsbrucks. 5680 Soldaten und Kriegsopfer vieler Nationen sind hier beigesetzt, die zu einem großen Teil im Lazarett verstorben waren. Die Lage des Militärfriedhofs war auch praktisch, da sich seit 1911 die Conradkaserne mit Militärspital nur ein paar Gehminuten südlich befand. Die meisten männlichen Tiroler kennen dieses Gebäude von der Musterung, häufig dem ersten Zusammentreffen außerhalb der Schule mit der Staatsgewalt im Leben eines jungen Mannes.

Besonders interessant sind die unterschiedlichen Teile der Anlage. Der östliche Eingang des Soldatenfriedhofs wird von einem schmiedeeisernen Emblem der K.u.K. Monarchie mit den Wappen Ungarns und Österreichs, den beiden Teilen der Doppelmonarchie geschmückt, auch wenn das Motto Indivisibiliter et Inseperabiliter, unteilbar und untrennbar, seit Kriegsende nicht mehr zutreffend ist. Dahinter empfängt der italienische Teil des Friedhofs mit einem großen steinernen Denkmal des italienischen Bildhauers Natale Tommasi den Besucher.

Tommasi war als Trentiner während des Krieges noch Untertan der K.u.K. Monarchie gewesen, nach dem Krieg war er zum Italiener geworden. Er arbeitete als Restaurator und Architekt in mehreren Teilen des Habsburgerreichs wie Triest und Pula. In Innsbruck gestaltete er die Fassade des Ferdinandeum. 1898 zog er fix nach Innsbruck zog, wo er unter anderem auch die Hauptpost in der Maximilianstraße plante. Für seine Arbeit wurde er sowohl vom Papst geehrt wie auch mit dem österreichischen Franz-Joseph-Orden ausgezeichnet. Tommasis Biografie ist eine von vielen, die in den politischen Wirren des Ersten Weltkriegs und des Zusammenbruchs der multinationalen K.u.K. Monarchie eine Zäsur erlitten, unter der sie litten, wie vor allem die Literatur der Nachkriegszeit zeigt.

In diesem Sinn kann man auch diesen Teil des Amraser Soldatenfriedhof lesen. Innsbruck war nach dem Ersten Weltkrieg von Truppen des siegreichen Königreichs Italien besetzt. Auf Italienisch, Deutsch und Latein wird am von Tommasi gestalteten Denkmal der 618 Italiener, 178 Österreicher und 2 Franzosen die Opfer der Kampfhandlungen zwischen 1914 und 1918 sowie der 20 italienischen Opfer des Zweiten Weltkriegs gedacht, die auf diesem Teil des Friedhofs liegen. Die Krone und der savoyische Knoten am Denkmal sind ein Symbol der Herrschaft des italienischen Königshauses. Über Jahrhunderte waren es die Habsburger, die in weiten Teilen Italiens ihre Spuren hinterlassen hatten, nun hatte sich der Spieß umgedreht.

An den italienischen schließt westlich der Tiroler Teil des Friedhofs an. Neben Gefallenen des ersten Weltkriegs befinden sich hier auch Ehrengräber aus den Napoleonischen Kriegen 1796-97 und 1799. Viele dieser Ruhestätten haben einen langen Weg hinter sich. Als 1983 in Stams, einem Ort 40 km westlich von Innsbruck, der örtliche Kriegerfriedhof der neugebauten Autobahn weichen musste, wurden die Gräber nach Innsbruck verlegt. Im Folgejahr, 175 Jahre nach der Tiroler Erhebung von 1809, wurde neben diesen Gräbern auch ein neuer Altar eingeweiht. Die meisten der schmiedeeisernen Kreuze waren damals zwar wohl Massenware, wirken aber heute wie kleine Kunstwerke. Es ist interessant zu sehen, aus wie vielen Nationen Männer damals im Abwehrkrieg gegen Napoleon für die Österreichische Monarchie kämpften. Auch unbekannte Soldaten fanden hier ihre letzte Ruhestätte.

Im hinteren Teil findet sich mit der Männerpieta „Denkmal des unbenannt Beerdigten“ des Bildhauers Eduard Föderl (1909 – 1974) ein kontroverses Kunstwerk. Während der Zeit des Austrofaschismus wurde diese Steinkomposition zur Erinnerung an die Gefallenen des Ersten Weltkrieges gestaltet. Es symbolisiert heroisches Leiden und Aufopferung im Krieg, indem es den soldatischen Heldentod für das Vaterland auf eine Stufe mit dem Kreuzestod Jesu stellt. Gedacht war es als Geschenk der Stadt Wien an Budapest. Sowohl Österreich als auch Ungarn orientierten sich damals am faschistischen Italien Mussolinis, wo bis heute viele ähnlich gestaltete Kriegerdenkmäler im öffentlichen Raum stehen. Die Übergabe scheiterte 1938 an der nationalsozialistischen Machtübernahme. 1953 kam das Denkmal nach Innsbruck, nachdem man im sowjetisch besetzten Wien keinen Platz dafür gefunden hatte. Um das Jahr 2000 wurde die Männerpieta in den Bauhof verfrachtet und restauriert. 2023 wurde die Statue, die wegen ihrer Symbolkraft um den Heldentod für das Vaterlandes durchaus umstritten ist, wieder am Soldatenfriedhof aufgestellt.

Im westlichen Teil der Anlage befinden sich der muslimische und sowjetische Soldatenfriedhof. Die Gräber der bosnisch-herzegowinischen Soldaten, die für die K.u.K. Monarchie im Ersten Weltkrieg kämpften, werden von kleinen, nach Osten hin orientierten Steinkegeln mit einem Fez verziert. Der russische Teil des Friedhofs wurde 1949 angelegt. Er erinnert an die sowjetischen Kriegsgefangenen, die im Arbeitslager KZ Reichenau ihr Leben verloren. Im Zentrum befindet sich ein mit einem Stern verzierter Obelisk. Die Pflege sowjetischer Kriegsdenkmäler wurde nach dem Zweiten Weltkrieg als Pflicht der Republik Österreich als Teil der Unabhängigkeit Österreichs als Bedingung der Sowjetunion festgelegt und gilt bis heute.

Nördlich des Soldatenfriedhofs liegen der Pradler Friedhof, der größte der Stadt, und das Krematorium. Geplant wurde die Anlage 1912 von Eduard Klingler. Einsegnungshalle und Aufbahrungshalle thronen wie ein kleines Schloss vor der Kaufmannstraße. Das Gebäude wirkt wie aus einem Roman Charles Dickens des viktorianischen Englands nach Innsbruck entnommen. Der Eingangsbereich wurde ganz im Stil der Zeit mit klassizistischen Säulen gestaltet. Im Inneren findet man eine Darstellung des vom Kreuz genommenen Jesu. Die friedliche Art und Weise des Wandgemäldes unterscheidet sich sehr von den sonstigen in Innsbruck gängigen barocken Darstellungen, in denen das Leiden am Kreuz für die Christenheit zum Ausdruck gebracht wird.

Gegenüber an der Südseite in die Friedhofsmauer integriert erinnert die Kryptakapelle an die gefallenen Soldaten bis 1917, die hier ihre letzte Ruhe fanden. Entworfen wurde sie von Theodor Prachensky. Das Innere der Kapelle ist ein kleines Kunstwerk. Das dunkelblaue Mosaik mit Gold trägt den Schriftzug: Gewidmet dem Andenken an die in diesem Friedhof beerdigten Opfer des Weltkriegs. An den Wänden finden sich Namenslisten, getrennt nach den Jahren ihres Dahinscheidens. Die Namen der serbischen, rumänischen und montenegrinischen Gefallenen, also den Soldaten, die nicht Teil der k.u.k. Armee waren, wurden gesondert auf eigenen Tafeln vermerkt. Die Tafel auf der Außenmauer nach Süden hin zur Wiesengasse wird von einem Eichelkranz, einem Symbol des Großdeutschtums, geschmückt. Der Text darauf lautet:

„Vergesset nie, dass die Freiheit eurer Heimat nicht ein Geschenk des Himmels allein ist, sondern immer wieder mit schweren Blutopfern eurer Väter, Großväter und Ahnen gegen frevelhaften Zugriff fremder Machthaber verteidigt werden musste.“

Das Krematorium südlich des Soldatenfriedhofs wurde erst in den Nullerjahren dieses Jahrtausends in Innsbruck eröffnet. Als die Aufklärung wie eine zweite Renaissance im 18. und 19. Jahrhundert die Eliten Europas erfasste, stellten mehr und mehr Menschen die Erdbestattung in Frage. Sich nach antikem Vorbild nach dem Tod kremieren zu lassen kam in Mode. Es wurde nicht nur als vernünftig, platzsparend und hygienisch angesehen, sondern hatte auch einen Touch von Moderne an sich. Der katholischen Kirche war diese unchristliche, heidnische, fast schon pagane Art der Bestattung aber noch sehr lange nicht genehm. In Innsbruck sollte es noch einige Jahrhunderte dauern bis es möglich war, seine sterblichen Überreste den Flammen zu übergeben.

Wer von Westen kommend in die Philippine-Welser-Straße einbiegt, glaubt ob der großen Wohnblöcke kaum, dass hier das ursprüngliche Dorf Amras zu finden war. Echte Amraser nennen die Bewohner der modernen Anlagen bis heute etwas spöttisch „Zuagroaste“, „Blöckler“ oder „Stiegenhäusler“. Nach wenigen Metern allerdings sieht man bereits die Bauernhäuser, die Amras als rurales Dorf in der Stadt auszeichnen. Die Straße ist nach Philippine Welser, der bis heute in der Bevölkerung beliebten Frau Ferdinands II. benannt. Mit den üppigen Gärten vor den teils wie kleine Schlösschen ausgestatteten Amraser Bauernhäusern hätte die Landesfürstin wohl ihre rechte Freude.

Die Fassaden und Erker sind mit katholischen Motiven im Stile des bäuerlichen Barocks geschmückt, die ins ländliche Tiroler Leben eingebettet wurden. Die aufwändig renovierten Bauernhäuser lassen erahnen, dass die modernen Amraser Landwirte ihren Unterhalt weniger durch zeitraubende Feldarbeit als vielmehr mit dem Verkauf und der Verwaltung von Immobilien bestreiten, die ihnen durch die Grundentlastung von 1848 zuteil wurden und im Lauf der Jahrhunderte üppig an Wert zulegten. Besonders sehenswert sind die Hausnummer 85, 88 und 101. Bemerkenswert ist die wiederkehrende Darstellung der „Amraser Gnadenmutter“, einer lokalen Abwandlung der Madonnenverehrung. Laut einer Sage errettete die Gnadenmutter ein aus dem Fenster gefallenes Kind. Das fürstliche Elternpaar stiftete daraufhin ein Bildnis der Gnadenmutter, das im Volksglauben der Region einen besonderen Platz einnimmt und ein beliebtes Motiv für die Amraser Bauernhäuser darstellt. Sie ist ein Beispiel für Sagengestalten, die sich mit dem Christentum zu einem besonders frommen Gemisch paaren.

Das Fresko über dem Eingang der Amraser Pfarrkirche zeigt die Gnadenmutter neben einem Tiroler Schützen und einer Frau in Tiroler Tracht. Im Hintergrund kann man die Amraser Pfarrkirche erkennen. Die Abbildung der Kirche von sich selbst auf sich selbst ist eine besondere Ausprägung Tiroler Volksfrömmigkeit, die man auf einigen Gotteshäusern im Land sehen kann. Die Darstellung soll das Bild vom Heiligen Land Tirol darstellen, das auf dem Bund mit dem Heiligsten Herzen Jesu von 1796 basiert.

Ein weiterer sehenswerter Fassadenschmuck befindet sich auf der Kriegerkapelle der Kirche. Die Darstellung des Jüngsten Gerichtes mit Heiligen, Engeln und Teufeln, die die guten Bürger nach dem irdischen Leben ins Paradies führen, während die schlechten in den Höllenschlund gezerrt werden, ist ein wunderbares Beispiel für die religiöse Vorstellung der barocken Gegenreformation des 16. und 17. Jahrhunderts.

Das Schloss Ambras ist das Highlight der Renaissancekultur in Innsbruck. Schon im frühen Mittelalter stand eine Befestigungsanlage am Ort des heutigen Schloss Ambras. Die Grafen von Andechs hatten eine Burg errichtet, die 1133 bei einer Fehde zwischen Otto II. von Andechs und Herzog Heinrich dem Stolzen von Bayern im Rahmen des Investiturstreits zwischen Staufern und Welfen zerstört wurde. Dabei ging es um die Frage, ob Papst oder König Bischöfe ihres Vertrauens einsetzen dürfen. Für die Andechser war die Frage wichtig, waren sie als Vögte doch vom Wohlwollen der jeweiligen Kirchenpolitiker abhängig, um ihre Ämter und Lehen zu behalten.

Auf den Ruinen der Burg entstand im 13. Jahrhundert erneut eine Burg, die wenig mit dem heutigen Schloss gemeinsam hatte. Der Tiroler Landesfürst Siegmund ließ die Anlage für seine Frau Katharina von Sachsen etwas komfortabler umbauen. Die Transformation von der Wehranlage zum Wohnschloss begann. Sein Nachfolger Maximilian verpfändete die Burg an Wilhelm Schurff (1484 – 1556), den Bruder seines Truchsesses.

Unter Maximilians Urenkel Ferdinand II. wurde Omeras von Hofbaumeister Lucchese zum Schloss Ambras in seinem heutigen Erscheinungsbild umgebaut. Innsbruck sollte den in der Renaissancezeit als Vorbild dienenden oberitalienischen Fürstenhöfen in nichts nachstehen. Von 1564 an ließ Ferdinand das Hochschloss, den Spanischen Saal und einen Schlossgarten anlegen. Gemeinsam mit seiner Gattin Philippine Welser nutzte Ferdinand die neue Anlage als Wohnschloss. Hier wurden rauschende Feste gefeiert. Adelige Gäste, häufig auf der Durchreise von den deutschen Ländern nach Italien, genossen seine Gastfreundschaft auf Schloss Ambras gerne und ausgiebig. Unter großem Aufwand für sich und die Gäste veranstaltete er auf Schloss Ambras aufwändige Mottoparties mit Kostümen und Gelagen ganz im Geist der Renaissance. Bei den Bacchanalien mussten die Mitglieder riesige Becher Wein unter einem Zug leeren, um den Teilnehmern der antiken Symposien nachzuahmen. Die Bacchusgrotte gegenüber dem Hochschloss erinnert noch daran. Der Garten samt dem imposanten Wasserfall wurde als hofeigenes Jagdrevier ebenfalls unter Ferdinand angelegt. Fürst und Gäste konnten im Schloss Ambras direkt vor der Haustür auf Lustjagd gehen, die dank der ungleichen Chancenverteilung im doch recht überschaubaren Garten meist von Erfolg gekrönt war.

Der Adel hatte das Jagdprivileg je nach Gutdünken des Landesherrn. Nach der Gesetzesänderung unter Maximilian I. um 1500 war die Jagd zu einer Art Sport geworden. Die Jagd nach Hirsch und Gämse war meist der Hocharistokratie vorbehalten. Der Kleinadel durfte Kaninchen, Rehe und andere kleinere Tiere jagen. Aus dieser Sitte stammen die Begriffe des Hochwilds und Niederwilds.

Im Unterschloss quartierte Ferdinand seine umfassende Kunstsammlung ein. Die Portraits, Gemälde, Waffen, Rüstungen, Musikinstrumente, aber auch naturwissenschaftliche Forschungsobjekte, galten im 16. Jahrhundert als eine der größten Sammlungen Europas. Ganz im Geiste der ausgehenden Renaissance wollte Ferdinand dem universellen Wissensanspruch gerecht werden. Seine Sammlung zeugt auch vom Einfluss, den die Gelehrten der Jesuiten bei Hof und in der Bildung  Die Wunderkammer Ferdinands gibt Einblick in dessen Forschungs- und Sammelwut. Gemeinsam mit der Kunstsammlung des französischen Königs Franz I., aus denen das Louvre hervorgehen sollte, den päpstlichen Sammlungen und den öffentlich in Florenz auf der Piazza della Signoria ausgestellten Kunstwerken, die man heute teilweise in den Uffizien bewundern kann, zählte die Kunstsammlung Ferdinands zu den ersten Ausstellungen, die man als Museum bezeichnen kann. Schloss Ambras war, was Umfang und Diversität der Objekte anbelangt, wohl einzigartig.

Der Schlosspark in seiner heutigen Form eines englischen Landschaftsgartens wurde im 19. Jahrhundert angelegt. Ein Spaziergang durch die weitläufige und in verschiedenen Höhenstufen angelegte Anlage mit Brücken, Wasserfällen, Teich und Pfauen ist das ganze Jahr über sehr schön.

1859 erfolgte eine weitere Renovierung des Schlosses, bei der leider mit Teilen recht sorglos umgegangen wurde. Mauern, Räume und Fresken gingen für immer verloren.

Seit 1880 ist das Schloss Ambras als Museum zugänglich. Heute obliegt die Verwaltung dem Kunsthistorischen Museum Wien. Garten und Museum sind Beispiele für die Öffnung ehemals dem Adel vorbehaltener Landgüter. Die gewaltsame Revolution mag 1848 in Tirol zwar ausgeblieben sein, die bürgerliche Revolution fand im Freizeitverhalten statt. Orte wie der Hofgarten und Schloss Ambras, später der Berg Isel zählten zu den beliebtesten Zielen der Innsbrucker für Ausflüge und Spaziergänge.

Die letzten großen Umbauarbeiten wurden 1922 und 1976 durchgeführt.

Die Highlights eines Besuches im Schloss Ambras sind die Rüstkammer und die noch heute umfassende Gemäldesammlung, der Innenhof, der prunkvolle Spanische Saal, das Badezimmer Philippine Welsers und die reich ausgestattete St. Nikolauskapelle aus dem 19. Jahrhundert. Eine der vielen unterschiedlichen Themenführungen durch das Schloss unter fachkundiger Anleitung oder mit Audio-Guide ist sehr empfehlenswert.

Mitten im Wald etwas oberhalb von Schloss Ambras liegt die sehenswerte Begräbnis- und Gedenkstätte Tummelplatz, die an gefallene Soldaten von den napoleonischen Kriegen bis zum Zweiten Weltkrieg erinnert. Die unterschiedlich alten und teils kunstvoll gestalteten Kreuze und Grabsteine erzählen dem Besucher Schicksale und Geschichten von Soldaten verschiedener Epochen. Den Namen trägt die Waldlichtung von den Pferden des Schloss Ambras, die hier vor den Toren der Anlage zugeritten wurden, sich also „tummelten“.

Als von 1796 bis 1815 die Napoleonischen Kriege auch in Tirol wüteten, wurde das leerstehende Schloss Ambras zu einem Lazarett umgewandelt. Viele der Verstorbenen wurden am Tummelplatz begraben. Auch in den Kriegen der Jahre 1848, 1859 und 1866 diente Schloss Ambras als Spital für die Verwundeten. Soldaten und auch fünf Krankenpflegerinnen, die in Schloss Ambras starben, wurden bis 1856 am Tummelplatz bestattet. Die Soldaten stammten aus allen Kronländern des Habsburgerreichs.

In der Innsbrucker Bevölkerung machten bald allerhand unheimliche Geschichten rund um den Soldatenfriedhof die Runde. Nach einer Marienerscheinung samt Wunderheilung wurde der Tummelplatz zu einem Wallfahrtsort. Heute ist der Platz für Angehörige von Kriegsopfern, die weit entfernt auf den Schlachtfeldern der Weltkriege begraben wurden, eine wertvolle Gedenkstätte.

Insgesamt befinden sich am Tummelplatz sechs sehr unterschiedlich gestaltete Kapellen aus verschiedenen Perioden. Am östlichen Eingang empfängt die von Clemens Holzmeister entworfene und unter der Leitung Theodor Prachenskys 1922 erbaute Kaiserschützenkapelle den Besucher. Der Tiroler Künstler Alfons Walde gestaltete die Wandmalerei, die großflächig zwei Kaiserschützen zeigt. Das Besondere an der Kaiserschützenkapelle ist aber eine Reliquie des letzten Kaisers aus dem Haus Habsburg. Karl von Habsburg war 2004, mehr als 80 Jahre nach seinem Tod auf Madeira, auf Antrieb der seit 1895 bestehenden Kaiser-Karl-Gebetsliga unter Vorsitz des Erzbischofs von Wien seliggesprochen worden. Die Reliquie, ein Splitter eines kaiserlichen Fingerknochens, wurde 2017 im Beisein des letzten Enkels Karls und Vertretern des Kaiserschützenbundes, der Musikkapelle Wilten, der Tiroler Schützen und vieler hochrangiger Tiroler und Innsbrucker Politiker in die Kaiserschützenkapelle überführt.

Der auffälligste Bau ist die Kreuzkapelle, die 1897 durch Spenden finanziert wurde. Am 11. Oktober des Errichtungsjahres war in den Innsbrucker Nachrichten zu lesen:

„Auf der dem Tummelplatz zugekehrten Stirnseite ist der Eingang der Kapelle in gothischem Spitzbogen. Eine über dem Portale angebrachten Marmortafel verkündet die Widmung der Kapelle zur frommen Erinnerung an die in den Freiheitskämpfen von 1797 und 1809 gefallenen und hier begrabenen Krieger. Den oberen Teil des Giebels schmückt ein Rundfenster in Form eines Dreipasses. Überkrönt ist die ganze Stirnseite von einem als Thürmchen für 2 hellklingende Glöcklein verwendeten Dachreiter, der einen stilgerechten Abschluss bildet. … Im Schiffe der Kapelle ist an der Wand der Westseite neben dem Fenster eine Votivtafel aus Marmor in die Mauer eingelassen, deren Inschrift an das furchtbare Schicksal erinnert, welches beim Brande eines Wohltätigkeitsbazarss in Paris am 4. Mai 1897 die Herzogin Charlotte Augusta von Alencon ereilte.“

Die Fassade wurde während des Ersten Weltkriegs 1917 von Anton Kirchner gestaltet und zeigt Soldaten der Italienfront, die einen Holzsarg ziehen. Die Mater Dolorosa mit dem Leichnam Christi im Arm, bekniet von Schützen und Soldaten wacht über der gespenstischen Szene. Darunter findet sich ein martialisches Gedicht Anton Müllers (1870 – 1939), besser bekannt als Bruder Willram, der während des Ersten Weltkriegs mit seinen Schriften und Predigten zu Antisemitismus, Kriegshetze und Propaganda beitrug. Er verband die Erhebung von 1809, Tiroler Heldenmut, Kaisertreue und Katholizismus in einer Art, dem die Schlachten des industrialisierten Kriegs zwischen 1914 und 1918 wohl nicht entsprachen. Die erste Strophe lautet:

„Das war in herrlicher Väterzeit,

Da der Ahne sich dem Tod geweiht,

Als Opfer feindlicher Schergen,

Nun färbte der Enkel in seinem Blut,

den Staub der Väter mit heiliger Glut,

Auf unseren ewigen Bergen.“

Bei der Renovierung der Kapelle 1969 kam das Gemälde „Der auferstandene Heiland überwindet den Tod“ Anton Plattners im Innenraum hinzu. Neben diesen beiden Hauptkapellen stehen am Tummelplatz die Sokopfkapelle, die Lourdeskapelle, die Antoniuskapelle und die Josephkapelle. Studentenverbindungen, Berufsinnungen und Vereine erinnern mit Denkmälern am Tummelplatz ihren gefallenen Mitgliedern.

Der Tummelplatz ist aber mehr als eine Landesgedenkstätte. Er dient als internationaler Gedenkplatz für Kriegsopfer und als Mahnmal zur Erhaltung des Friedens. Die verschiedenen Denkmäler zeigen wie sehr sich die Perspektive auf Krieg und Frieden geändert haben seit den Zeiten des ersten Weltkriegs, als ein durch Propaganda beeinflusste Bevölkerung für Gott, Kaiser und Vaterland das eigene Leben am Feld der Ehre hinzugeben bereit war. Es bleibt zu hoffen, dass falsch verstandener Patriotismus auf Kreuzesinschriften wie „Dem Vaterland hab und Leben hinzugeben sind wir bereit“ für immer der Vergangenheit angehören. Zu Weihnachten und anderen Feiertagen finden Veranstaltungen statt, um der Gefallenen zu gedenken. Darüber hinaus bietet der Tummelplatz dank seiner erhobenen Lage einen fantastischen Ausblick über Innsbruck mit der Nordkette im Hintergrund.