Many tyroleans see themselves as an own nation. With „Tirol isch lei oans“, „Zu Mantua in Banden“ and „Dem Land Tirol die Treue", the federal state has three more or less official anthems. As in other federal states, there are historical reasons for this pronounced local patriotism. Tyrolean freedom and independence are often invoked as a local shrine to underpin this. It is often referred to as the first democracy in mainland Europe, which is probably an exaggeration considering the feudal and hierarchical history of the country up until the 20th century. However, the country cannot be denied a certain peculiarity in its development, even if it was less about the participation of broad sections of the population and more about the local elites curtailing the power of the sovereign.

The first act was what the Innsbruck historian Otto Stolz (1881 - 1957) in the 1950s exuberantly described, in reference to English history, as the Magna Charta Libertatum celebrated. After the marriage of the Bavarian Ludwig von Wittelsbach to the Tyrolean princess Margarete von Tirol-Görz, the Bavarian Wittelsbachs were rulers of Tyrol for a short time. In order to win over the Tyrolean population to his side, Ludwig decided to offer the provincial estates a treat in the 14th century. In the Großen Freiheitsbrief of 1342, Louis promised the Tyroleans that he would not enact any laws or tax increases without first consulting the provincial estates. However, there can be no question of a democratic constitution as understood in the 21st century, as these provincial estates were primarily the aristocratic, landowning classes, who represented their interests accordingly. Although one copy of the document mentioned the inclusion of peasants as a class in the Diet, this version never became official.

Als im 15. Jahrhundert Städte und Bürgertum durch ihre wirtschaftliche Bedeutung mehr politisches Gewicht erlangten, entwickelte sich ein Gegengewicht zum Adel innerhalb der Landstände. Beim Landtag von 1423 unter Friedrich IV. trafen erstmals 18 Mitglieder des Adels auf 18 Mitglieder der Städte und der Bauernschaft. Nach und nach entwickelte sich in den Landtagen des 15. und 16. Jahrhundert eine feste Zusammensetzung. Vertreten waren die Tiroler Bischöfe von Brixen und Trient, die Äbte der Tiroler Klöster, der Adel, Vertreter der Städte und der Bauernschaft. Den Vorsitz hatte der Landeshauptmann. Natürlich waren die Beschlüsse und Wünsche des Landtags für den Fürsten nicht bindend, allerdings war es für den Regenten wohl ein beruhigendes Gefühl, wenn er die Vertreter der Bevölkerung auf seiner Seite wusste oder schwere Entscheidungen mitgetragen wurden. 

Another important document for the country was the Tiroler Landlibell. In 1511, Maximilian stipulated, among other things, that Tyrolean soldiers should only be called up for military service in defence of their own country. The reason for Maximilian's generosity was less his love for the Tyroleans than the need to keep the Tyrolean mines running instead of burning out the precious labourers and the peasantry that supplied them on the battlefields of Europe. The fact that in Landlibell At the same time, massive restrictions on the population and higher costs are often forgotten.

Dieses Tiroler Sonderrecht bei der Landesverteidigung war einer der Gründe für die Erhebung von 1809, als junge Tiroler bei der Mobilisierung der Streitkräfte im Rahmen der allgemeinen Wehrpflicht ausgehoben wurden. Bis heute prägen die Napoleonischen Kriege, als das katholische Kronland von den „gottlosen Franzosen“ und der revolutionären Gesellschaftsordnung bedroht wurde, das Tiroler Selbstverständnis. Bei diesem Abwehrkampf entstand ein Bund zwischen Katholizismus und Tirol. Die Tiroler Schützen vertrauten ihr Schicksal vor einer entscheidenden Schlacht im Kampf gegen Napoleons Armeen im Juni 1796 dem Herzen Jesu an und schlossen einen Bund mit Gott persönlich, der ihr Heiliges Land Tirol behüten sollte. Eine weitere identitätsstiftende Legende des Jahres 1796 rankt sich um eine junge Frau aus dem Dorf Spinges. Katharina Lanz, die als die Jungfrau von Spinges in die Landesgeschichte als identitätsstiftende Nationalheldin einging, soll die beinahe geschlagenen Tiroler Truppen mit ihrem herrischen Auftreten im Kampf solcherart motiviert haben, dass sie schlussendlich den Sieg über die französische Übermacht davontragen konnten. Je nach Darstellung soll sie mit einer Mistgabel, einem Dreschflegel oder einer Sense ähnlich der französischen Jungfrau Johanna von Orleans den Truppen Napoleons das Fürchten gelehrt haben. Legenden und Traditionen rund um die Schützen und das Gefühl, eine selbstständige und von Gott auserwählte Nation zu sein, die zufällig der Republik Österreich angehängt wurde, gehen auf diese Legenden zurück.

Die partikularen Identitäten der einzelnen Kronländer entsprachen nicht dem, was sich aufgeklärte Politik unter einem modernen Staatswesen vorstellten. Unter Maria Theresia erfuhr der Zentralstaat eine Stärkung gegenüber den Kronländern und dem lokalen Adel. Das Zugehörigkeitsgefühl der Untertanen sollte nicht dem Land Tirol, sondern dem Haus Habsburg gelten. Im 19. Jahrhundert wollte man die Identifikation mit der Monarchie stärken und ein Nationalbewusstsein entwickeln. Die Presse, Besuche der Herrscherfamilie, Denkmäler wie der Rudolfsbrunnen oder die Eröffnung des Berg Isels mit Hofer als kaisertreuem Tiroler sollten dabei helfen, die Bevölkerung in kaisertreue Untertanen zu verwandeln.

When the Habsburg Empire collapsed after the First World War, the crown land of Tyrol also broke up. What had been known as South Tyrol until 1918, the Italian-speaking part of the province between Riva on Lake Garda and Salurn in the Adige Valley, became Trentino with Trento as its capital. The German-speaking part of the province between Neumarkt and the Brenner Pass is now South Tyrol / Alto Adige, an autonomous region of the Republic of Italy with the capital Bolzano.

Throughout the centuries, Innsbruckers have felt themselves to be Tyroleans, Germans, Catholics and subjects of the emperor. Before 1945, however, hardly anyone felt Austrian. It was only after the Second World War that a sense of belonging to Austria slowly began to develop in Tyrol. To this day, however, many Tyroleans are proud of their local identity and like to distinguish themselves from the inhabitants of other federal states and countries. For many Tyroleans, after more than 100 years, the Brenner Pass still represents a Injustice limit even if the Europa der Regionen cooperates politically across borders at EU level.

The legend of the Holy Landthe independent Tyrolean nation and first mainland democracy persists to this day. The fact that the historic crown land of Tyrol was a multi-ethnic construct with Italians, Ladins, Cimbri and Rhaeto-Romans is often overlooked in right-wing circles. Laws from the federal capital of Vienna or even the EU in Brussels are still viewed with scepticism today. Nationalists on both sides of the Brenner Pass still make use of the Jungfrau von Spingesthe heart of Jesus and Andreas Hofer, to publicise their concerns. The Säcularfeier des Bundes Tirols mit dem göttlichen Herzen Jesu was still celebrated in the 20th century with great participation from the political elite. The bon mot "bisch a Tiroler bisch a Mensch, bisch koana, bisch a Oasch" summarises Tyrolean nationalism succinctly.