Gegenüber der Hofburg befindet sicher Hofgarten. Seit dem 15. Jahrhundert wurde hier nachweisbar der Gartenkunst gefrönt. Waren es anfangs noch die Innauen, die kultiviert wurden, verwandelte der kunstsinnige Landesfürst Ferdinand II. den Hofgarten in einen Renaissance-Garten, die Würtz- und Lustgärten. Der Fasanengarten mit dem Fasanenhaus soll nicht nur 3000 dieser als edel geltenden Vögel beheimatet haben, sondern auch „Bären, Löwen, Tiger und Meerkatzen“. Wie sehr man diesen zeitgenössischen Darstellungen glauben sollte, bleibt jedem Leser selbst überlassen.

Zur Zeit Maria Theresias erhielten die Gärten nahe der Hofburg einen barocken Anstrich. Der Legende nach sollen sich noch heute Pflanzen im Hofgarten befinden, die sie mit eigenen Händen in der Erde vergrub.

Im 19. Jahrhundert schließlich wurde der Hofgarten, ganz in der Mode des viktorianischen Zeitalters, in einen englischen Garten verwandelt. In vielen Städten Europas entstanden zu dieser Zeit Parks und Gärten. Waren die Anlagen bis dato dem Adel vorbehalten, konnten nun auch einfache Bürger ihre Freizeit hier verbringen. Vor 1800 waren etwa 50% der Bewohner der Stadt Innsbruck Mitglieder des Adels, der Geistlichkeit oder deren Verwaltung zuzurechnen. Nur 50 Jahre später war der Anteil wesentlich geringer dank des Zuzugs von Arbeitern und Handwerkern samt deren Familien, die in den Betrieben am Stadtrand arbeiteten. Die Gesellschaft nach 1848 hatte sich und mit ihr die Spielregeln, nach denen sie funktionierte.

Das Zentrum des Gartens ist seit 1733 der Pavillon, der heute regelmäßig kostenlose Musikkonzerte bietet. Vor dem Pavillon befindet sich ein kleiner Teich mit einer Statue des Froschkönigs. Sie wurde vom Südtiroler Bildhauer Alexander Lanner entworfen, der unter anderem für den Meraner in der Südtirolersiedlung Wilten West und die Büste Adolf Hitlers im Trausaal des Goldenen Dachls während der NS-Zeit verantwortlich war. Das Palmenhaus am Nordwestrand des Hofgartens bietet über 5.000 tropische Pflanzen. Es kann als Kontinuum er Würtz- und Lustgärten Ferdinands II. gesehen werden, dem frühen Innsbrucker Forschergeist. Leider ist es ganz im Sinne des öffentlichen Dienstes nur unter der Woche geöffnet.

Auch heute noch bietet der Hofgarten immer wieder Stoff für Diskussionen. Nachdem die Wiesen jahrelang mehr oder minder zum Betrachten, nicht aber zum Betreten gedacht waren, öffnete der Hofgarten sich in den letzten Jahren auch mehr den Anforderungen eines modernen Publikums. Mit dem Brand des alten Hofgarten Cafés verlor der Garten seine Gastronomie. Was an der Stelle wie und zu welcher Nutzung entsteht, ist noch offen. Auch die Abstimmung zwischen den Bundesgärten, zu denen der Hofgarten gehört, und der Stadt sorgt oft für Kopfschütteln unter Innsbruckern. Der Vorwurf, die Institution der Bundesgärten sei noch elitär im Stile der Habsburger mit und fern der Nutzungsvorstellung der Allgemeinheit ist wohl nicht ganz aus der Luft gegriffen, schaut man sich die Armut an Events und Nutzungsmöglichkeiten im Hofgarten an.

Wo heute gegenüber dem Hofgarten das große und sehr moderne Kongresshaus steht, befand sich seit 1581 das von Alberto Lucchese entworfene Ballhaus, das Landesfürst Ferdinand II. für den Innsbrucker Hof erbauen ließ. Der Name des Comedihaus ist irreführend. Die Stücke, die aufgeführt wurden, waren meist stundenlang dauernde Stücke, die sich auf ein biblisches Thema oder ganz im Geist der Renaissance auf die Antike bezogen. Lange Zeit war ein Großteil davon auf Latein, erst später setzte sich die deutsche Volkssprache als Theatersprache durch.

Neben Theaterstücken war es möglich Aufwändiges wie Dressurreit- und Wasserspiele aufzuführen. Landesfürst Leopold V. ließ das Ballhaus 1630 zum Hoftheater umfunktionieren. Seine Frau Claudia de Medici und er schätzten als gebildete Zeitgenossen der Renaissance und des 17. Jahrhunderts Kunst und Kultur. Ihre Residenzstadt sollte auf der Höhe der Zeit sein. Bis dahin war es üblich, dass Theater fahrende Institutionen waren, die von Stadt zu Stadt zogen. Die Dogana war eines der ersten Opern- und Theaterhäuser im Heiligen Römischen Reich überhaupt. Innsbruck allerdings war eine kleine Stadt mit etwa 5000 Einwohnern. Das Theater war zu groß geraten und auf Dauer nicht rentabel zu erhalten.

1653 übersiedelte das Stadttheater in das heutige Tiroler Landestheater auf den gegenüberliegenden Platz neben den Hofgarten. Christoph Gumpp plante eines der ehemaligen Ballspielhäuser zu einem moderneren Comedihaus um. Das Landestheater in seinem aktuellen Aussehen wurde im 19. Jahrhundert vom italienischen Architekten Giuseppe Segusini geplant. Die kunstsinnigen Bürger Innsbrucks gierten nach Unterhaltung, wie sie international üblich war. Dafür musste das alte Nationaltheater modern aus- und umgebaut werden. Die Neueröffnung in seinem jetzigen Aussehen erfolgte 1846. Der klassizistische Bau war vor einem ähnlichen gesellschaftlichen Hintergrund wie das Ferdinandeum entstanden. Die Form des Gebäudes ähnelt einem römischen Triumphbogen. Der wuchtige Eingangsbereich über Treppen wird von mächtigen Säulen gestützt. Heute wirkt das altehrwürdige Landestheater neben dem wuchtigen und modernen Haus der Musik beinahe etwas verloren.

Auch in Innsbruck war die Hochkultur und deren Deutung immer auch ein Zeichen der Macht und Herrschaftsverhältnisse. Die Namen des Theaterhauses spiegeln die Geschichte Innsbrucks, Tirols und Österreichs wider. 1765 unter Maria Theresia wurde das „Hoftheater“ renoviert. 1805 unter bayrischer Fremdherrschaft war es das „Königlich-Bayrische Hof-Nationaltheater“. Im Zeitalter des Nationalismus im 19. Jahrhundert wurde es 1844 als „Nationaltheater“ wegen Baufälligkeit geschlossen. Von 1938 - 1945 war es als „Reichsgautheater“ bekannt, der Platz davor wurde in Adolf-Hitler-Platz umbenannt. In der Nachkriegszeit erhielt es den heutigen Namen Tiroler Landestheater.

Das ehemalige Ballhaus und Theater gegenüber, das heutige Kongresshaus, wurde zuerst als Hofreitschule, ab 1776 als Mauthaus genutzt. Die Zentralisierung unter Maria Theresia bedurfte neuer Infrastruktur, um die Beamtenschaft für die Besteuerung unterzubringen. Der Name Dogana, italienisch für Zoll, rührt von dieser Verwendung. Im 2. Weltkrieg erlitt die Dogana erheblichen Schaden. Von 1970-1973 wurde sie zu einem Teil des heutigen Kongresszentrums umgebaut. Seit 2007 ist die erste Station der Hungerburgbahn neben dem Kongresshaus zu finden. 2018 befand sich vor dem Kongresshaus das Ziel der Radweltmeisterschaften.

Der Leopoldsbrunnen vor dem Tiroler Landestheater und dem Haus der Musik erinnert an den Habsburger Leopold V.. Griechische Götter und Nymphen posieren am Rand des Beckens. Leopold ließ sich im Stile römischer Imperatoren als siegreicher Feldherr darstellen. Das Besondere am Brunnen ist, dass die Figur des Pferds des Reiterstandbilds steht ohne sich am Schwanz „abzustützen“. Ein Bleigewicht im Schwanz sorgt dafür, dass Ross und Reiter nicht umkippen. Zu seiner Zeit war diese Courbette die einzige Bronzeskulptur eines aufbäumenden Pferdes dieser Art nördlich der Alpen. Die Figuren des Brunnens sind nur Kopien, die Originale können im Tiroler Landesmuseum bestaunt werden.

Die Figuren, die heute den Brunnen schmücken, wurden zu Lebzeiten Leopolds entlang des Rennwegs und im Hofgarten aufgestellt. Der Innsbrucker Hof sollte durch diese Annäherung an die Antike näher an die trendgebenden italienischen Fürstenhöfe heranrücken. Als der Tiroler Landesfürst 1632 das Zeitliche segnete, war der barocke Brunnen noch nicht fertiggestellt.

Bis zum finalen Werk sollte noch mehr als ein Vierteljahrhundert vergehen. Anlass für die Fertigstellung des Brunnens war die Tiroler Landesausstellung, die im Juni 1893 in Innsbruck stattfand. Die Landesausstellung sollte nicht nur „Tirol mit einem Bilde seines gesamten landwirtschaftlichen, gewerblichen, technischen und künstlerischen Könnens“ zeigen, sondern auch die Verbundenheit des Kronlandes Tirol mit der Monarchie demonstrieren.

Die Innsbrucker Nachrichten beschrieben die Eröffnung:

„Um 11 Uhr begann in der Ausstellungshalle die eigentliche Zeremonie der Eröffnung. Ein Wappenschild – der Tiroler Adler, darunter der kaiserliche Wahlspruch „Viribus unitis“ – zierte den Giebel des Eingangs. Palmen und mächtige Bambusstöcke schmückten das Portal. Die Festgäste versammelten sich in der Mitte der Halle beim Leopoldsbrunnen vor dem prächtigen Kaiserzelt.“

Leopold V. war der ideale Habsburger für diesen Anlass und den Zeitgeist des Neoklassizismus. Die Kunstwerke im Stil der Renaissance passten ins Jahr 1893, zumindest aus der Sicht des Innsbrucker Bildungsbürgertums. Leopold galt als Lebemann und liberal, hatte er sich doch für den Dienst am Land von der Bischofswürde verabschiedet und stattdessen sogar geheiratet. Die griechische Götterwelt verbunden mit dem mächtigen Habsburgerfürsten waren ein Perfect Match, um den Platz vor dem Theater aufzuputzen. Wie es Denkmälern im öffentlichen Raum bis heute zu eigen ist, schieden sich aber auch am Leopoldsbrunnen die Geister. Im Jahr der Aufstellung war er ein heißes Politikum. In der Presse war gar von einem „Brunnenkriege“ die Rede, der sich um das Denkmal entwickelte. In der Karnevalsrede wurde der Leopoldsbrunnen spöttisch als Monumental-Ofen bezeichnet.

Die Aufregung um den Brunnen war nicht neu. Bereits knapp 100 Jahre zuvor wäre es fast um die Figuren geschehen gewesen. Als Andreas Hofer als Landeskommandant Tirols 1809 in Innsbruck residierte, waren ihm die allzu freizügigen Figuren ein Dorn im Auge. Der fromme Katholik wollte die barbusigen Nymphen und die Vielgötterei der Antike vor den Augen der erhofft frommen Bevölkerung verbergen. Er plante die Bronzestatuen einzuschmelzen, um daraus Geschützmunition anfertigen zu lassen. Ein Teil des Innsbrucker Bürgertums allerdings schaffte es die Kunstwerke zu verstecken.

Der Brunnenkrieg setzt sich bis heute fort. 2022 wurde diejenige unter den Nymphen, deren Gestik dazu einlädt, ein Selfie mit ihr zu machen, von ihrem Platz entwendet. Nach einigen Wochen, in denen die ganze Stadt über dem Kriminalfall gebrütet hatte und unzählige Gerüchte herumgeisterten, tauchte die Figur im Olympischen Dorf am Radweg wieder auf. Ob es ein Nachahmer und Verehrer des Sittenwächters Andreas Hofer war oder eine „bsoffene Gschicht“, wird wohl so bald nicht zu klären sein.

Neben der Wiener Hofburg und Schloss Schönbrunn ist die Hofburg in Innsbruck die dritte kaiserliche Schlossanlage Österreichs. Die Geschichte der Innsbrucker Hofburg ist wie ein Spaziergang durch vergangen Jahrhunderte Innsbrucks und zählt zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt. Der Tiroler Landesfürst Leopold IV. erwarb das Grundstück südlich der Pfarrkirche Ende des 14. Jahrhunderts. Von einer Burg war noch keine Rede.

Als Friedrich IV. den Regierungssitz Tirols von Meran nach Innsbruck verlegte, residierte er im Neuhof, dem heutigen Goldenem Dachl. Erst sein Sohn Siegmund „der Münzreiche“ ließ an dieser Stelle an der Außenmauer der Stadt am Platz der heutigen Hofburg anschließend an das damals noch bestehende Saggentor eine Burg bauen. Die Anlage war nicht so sehr Teil der höfischen Repräsentation, sie war ein Teil der Verteidigungsanlagen der wachsenden Stadt.

Kaiser Maximilian I. verlagerte seine Residenz vom zu klein gewordenen Neuhof um 1500 in die Hofburg. Unter Maximilian wuchsen sowohl der höfische Verwaltungsapparat wie auch die Anzahl der Besucher, die Innsbruck empfing. Innsbruck war zur Residenzstadt erhoben worden. Maximilians zweite Frau Bianca Maria Sforza verbrachte viel Zeit in Innsbruck. Sowohl Funktionalität wie auch Größe der höfischen Infrastruktur mussten nachgezogen werden. Die Gemächer, die sogenannten „Frauenzimmer“ wurden in dieser Zeit gebaut.

Vor der Burg, am heutigen Rennweg, fanden Turniere statt um den Angehörigen des Hofs Zerstreuung zu bieten. Auch Kaiser Ferdinand I., Maximilians Enkel, nutzte Innsbruck als zeitweilige Residenz für sich und seine Familie. Unter seinem Sohn Ferdinand II. wurde die Hofburg und somit auch Innsbruck zu einem der wichtigsten Zentren höfischer Kultur der Renaissance des 16. Jahrhunderts nördlich der Alpen, auch wenn der Landesfürst selbst seine Zeit lieber im Schloss Ambras verbrachte.

Ihr aktuelles Aussehen im Rokoko Stil verdankt die Innsbrucker Hofburg Österreichs prominentester Regentin Maria Theresia, obwohl sie nur zwei Mal selbst anwesend war. Die Architektur stammt von den Architekten Johann Martin Gumpp dem Jüngeren und Nicolaus von Pacassi. Maria Theresia stiftete auch das Innsbrucker Damenstift auf der Südseite der Innsbrucker Hofburg. Ihr Gatte Kaiser Franz Stephan war in Innsbruck verstorben. 16 adelige Damen sollten in seinem Sterbezimmer, das zum Stift umfunktioniert wurde, für das Seelenheil des Kaisers beten. Auch die als Regentin der Aufklärung geltende Maria Theresia lebte noch im Bewusstsein, dass das Leben nach dem Tod wichtiger sei als das irdische. Die Leitung des Stiftes übernahm Maria Elisabeth, eine ihrer Töchter. Der böse Volksmund nannte sie ob ihres Aussehens die kropferte Liesl. Bis zum heutigen Tag besteht diese Einrichtung fort, es wird wohl noch immer fleißig gebetet für das Seelenheil des Kaisers.

Die Hofburg ging mit dem Ende der Habsburgermonarchie 1918 und den dahinterliegenden Habsburgergesetzen in den Besitz der Republik über. Die Verwaltung erfolgt durch die Burghauptmannschaft Österreich. Das sehenswerte Innere der Hofburg kann besichtigt werden. Die Highlights sind die Säle Kaiserin Maria Theresias und das Kaiserin-Elisabeth-Appartement von Sissi sowie der Riesensaal mit Bildern der Familie Maria Theresias.

„Das meiste Kunstinteresse erregt die Hof- oder Franziskaner-, eigentlich heil. Kreuzkirche, die mehr Museum der Erzbildnerei als Kirche ist. Im Mittelschiff ist das Grabmal Kaiser Marimilian's I. angebracht, von einem unförmlichen Eisengitter umschlossen. Auf der Decke des Sargs ist der Kaiser lebensgroß, knieend, die Hände zum Gebet gefaltet, zu schauen. Diesen Erzguß verfertigte der Sicilianer Ludwig del Duca, und die an den vier Ecken der Decke angebrachten Statuetten, die Tugenden der Gerechtigkeit, Klugheit, Stärke und Mäßigkeit vorstellend… Die Seitenflächen des Sarges, in 24 Felder getheilt, enthalten auf eben so vielen Marmortafeln die merkwürdigsten Kriegs- und Friedensthaten dieses Herrschers in erhabener Arbeit.“

So beschrieb ein Besucher Innsbrucks im Jahr 1846 die Hofkirche. Und es ist wohl wahr: Kein Bauwerk zeigt die Sicht, die Maximilian I. auf sich selbst hatte, so gut wie die Innsbrucker Hofkirche. Der „letzte Ritter und erste Kanonier“ stellte sich selbst in den Mittelpunkt einer langen Ahnenreihe, die bis zum englischen Sagenkönig Artus zurückreicht. Dabei hätte man noch weiter ausholen können, hatte doch der Hofgenealoge Maximilians den Bibelvater Noah und Hector, den Prinzen des antiken Trojas, als Stammväter der Habsburger ausgemacht.

In der Gestaltung des Kenotaphs, der in der Kirche zentral thront, war unter anderem Albrecht Dürer involviert. Dürer erlitt nicht das Schicksal vieler anderer Künstler der Frühen Neuzeit, deren Wert erst post mortem erkannt wurde, sondern vermarktete sich bereits zu Lebzeiten gut. Maximilian war ein eifriger Förderer Dürers, der als kaufmännisch und frühkapitalistisch orientierter Künstler das kulturelle Äquivalent zu den Fuggern darstellt.

Von den geplanten 40 Schwarzen Mandern, auch wenn nicht alle männlich sind, wurden schlussendlich nur 28 realisiert. Das Oratorium am Sarg von Hans Waldner stellt eine Sternstunde der Tischlereikunst dieser Zeit dar. Maximilian ließ sich knieend als frommer Mann darstellen. Die Reliefs an den Seiten zeigen wichtige Stationen aus dem Leben Maximilians, jedes für sich ist ein kleines Kunstwerk. Beginnend mit der Vermählung mit Maria von Burgund über verschiedene kriegerische Stationen zeigen die 24 Tafeln die Glanztaten Maximilians.

Die Fertigstellung seines Grabmals erlebte der Kaiser nicht mehr. 1519, am Ende seines Lebens sollen ihm die Innsbrucker Wirtsleute die Rechnung präsentiert haben, die sein Hofstaat über die Jahre hinweg bei ihnen angehäuft hatte. Erzürnt über diese Anmaßung kehrte Maximilian „seinem“ Innsbruck den Rücken und machte sich auf den Weg nach Wiener Neustadt, seine Alternative zu Innsbruck als letzte Ruhestätte. Am Weg dorthin verstarb er.

Da die Figuren für die Burg in Wiener Neustadt zu schwer waren, beschloss Kaiser Ferdinand I., der Enkel Maximilians, das Grabmal in Innsbruck erbauen zu lassen. Im 1511 eröffneten Gusswerk im heute als Arbeiterwohnhaus bekannten Gebäude in Mühlau waren die Bronzefiguren gegossen worden, der leere Sarg war nichts weiter als eine unangenehme Nebenerscheinung. Der Bau an der Kirche wurde 1563 nach 10 Jahren beendet.

So egozentrisch Maximilian im Leben und dessen Darstellung war, so bescheiden wollte er seinen letzten Weg antreten. Er soll verfügt haben, ihn nach der letzten Ölung nicht mehr mit seinen Titeln anzusprechen, seinem Leichnam die Zähne zu ziehen, den Schädel zu rasieren und ihn in einen Leichensack einzunähen, auf dass er als armer Büßer vor dem Herrn im Himmel treten könnte. Glaube war ein Instrument, um Ordnung herzustellen und Macht zu legitimieren, Herrscher wie Maximilian waren aber keine Zyniker, sondern tatsächlich fromme Menschen. Glaube funktioniert nur, wenn man wirklich glaubt, Gebäude wie die Hofkirche zeigen das heute noch eindrucksvoll. Der Leichnam Maximilians wurde nicht mehr überführt, der Kaiser blieb in Wiener Neustadt begraben. Sein Herz wurde wie bei Monarchen üblich, getrennt vom Körper bestattet. Es liegt bei seiner ersten Ehefrau Maria von Burgund in Brügge. Die Schwarzmanderkirche ist auch ohne den Leichnam im prächtigen Sarkophag ein eindrucksvoller Coup des PR-Profis Maximilian. Sie gilt als das größte kaiserliche Grabmal Westeuropas.

Was dem Kaiser nicht gelang, schaffte der Tiroler Widerstandskämpfer Andreas Hofer. Seine sterblichen Überreste liegen in der Hofkirche in einem Ehrengrab. Nachdem er 1810 in Mantua hingerichtet worden war, machte sich eine inoffizielle Delegation der Tiroler Schützen 1823 auf, um den Leichnam Hofers auszugraben und nach Innsbruck zu überstellen. Nach anfänglichen Widerständen der Obrigkeit, wurde er schlussendlich doch in der Hofkirche beerdigt. Das Marmordenkmal zeigt Hofer in Tiroler Tracht mit Fahne beim Treueschwur „Für Gott, Kaiser und Vaterland“.

Im Hinteren der Kirche überragt eine der ältesten noch spielbaren Renaissanceorgeln die Szenerie. Instrumente in Kirchen dienen heute noch für Konzerte, scheinen uns als Menschen des 21. Jahrhunderts aber kaum noch als spektakulär. Man sollte dabei nicht vergessen, dass Kirchenmusik über Jahrhunderte hinweg ein Highlight des Tages der Messbesucher darstellte, gab es doch weder Radio noch Spotify.

Ein weiterer Landesfürst von Tirol ist in der Silbernen Kapelle begraben, die über die Hofkirche zugänglich ist. Ferdinand II.galt als Feingeist, Lebemann und Kunstsammler. Ob der Geschichten um seine legendären Feste im Schloss verwundert es kaum, dass er sich nicht bei seiner zweiten Ehefrau Caterina Gonzaga im Servitenkloster, sondern mit der im Volk sehr beliebten ersten Ehefrau Philippine Welser in der Silbernen Kapelle an der Innsbrucker Hofburg beerdigen ließ.

Wer mehr über die Kultur und Alltag vergangener Zeiten in Tirol und die Geschichte der Hofkirche erfahren möchte, kann das Volkskunstmuseum im Rahmen der Besichtigung der Hofkirche besuchen. Das Volkskunstmuseum in Innsbruck war ehemals ein Stift, erbaut nach den Plänen von Andrea Crivelli und Niclas Türing, einem Mitglied der bedeutenden Tiroler Architektendynastie.

Ein großer Teil zwischen Sillgasse, Angerzellgasse und Universitätsstraße wird vom Gebäudekomplex der Theologischen Fakultät, des akademischen Gymnasiums, dem Palais Pfeifersberg und der Jesuitenkirche eingenommen. Die Gebäude gehören dem Jesuitenorden. Ihre Präsenz in der Stadt war nicht nur wichtig für die Geschicke Innsbrucks und die Entwicklung der Universität. Die Jesuiten waren der Orden, der Gesellschaft und Politik der Frühen Neuzeit über den Einfluss am Hof der Habsburger über Jahrhunderte prägte.

Der Jesuitenorden war ein wichtiger Verbündeter Ferdinands im Kampf gegen die Reformatoren. Deshalb ließ er auch in Innsbruck ein Kollegium der Jesuiten gründen. 1562 zogen die Jesuiten im Salvatorikirchlein ein, um die Lehrtätigkeit am Kollegium zu beginnen. Diese Kapelle war das von Kaiser Maximilian 1499 gegründete Hof- und Kaiserspital für die ärmeren Teile der Bevölkerung gewesen, die im Stadtspital in der Neustadt keinen Platz fanden. An der Ecke Universitätsstraße 4 erinnert noch die in Stein gehauene Jahreszahl 1562 im österreichischen Binnenschild an die Gründung des Kollegiums.

Bereits wenige Jahre später wurde unter Ferdinand II. die Kirche erweitert. Das heutige Schulgebäude in der Universitätsstraße wurde unter Maximilian III. errichtet. Leopold V. schließlich ließ ab 1627 die Jesuitenkirche in ihrer jetzigen Form mit Doppelturmfassade und der großen Kuppel bauen, nachdem der erste Bauversuch Maximilians 1626 eingestürzt war.

Die Kirche ähnelt im Erscheinungsbild der Stammkirche der Jesuiten Il Gesu in Rom. Ihre Türme allerdings waren damals noch aus Holz. Im 18. Jahrhundert wurde der äußerst sehenswerte Innenraum barock erweitert. 1901 war es mit Johann von Sieberer ein Privatier, der die Kirchentürme niederreißen und aus Beton wieder aufbauen ließ. Besonders sehenswert ist die unterirdische Krypta, die frei zugänglich ist. Hier befinden sich unter anderem die Grabstätten Leopolds V., seiner Gattin Claudia de Medici und des einflussreichen Theologen Karl Rahner, nach dem auch der Platz vor der Kirche benannt wurde.

Ab 1720 wurden die universitären Gottesdienste, die ein wichtiger Teil des universitären Alltags waren, ausschließlich in der Jesuitenkirche gefeiert, nachdem sie zuvor wechselweise in verschiedenen Gotteshäusern abgehalten worden waren. Das verschärfte die Spannungen zwischen Diözese und Jesuiten, kam es doch immer wieder zu Streitereien darüber, welche Partei nun das Heimrecht haben sollte.

Die Jesuiten waren mit mehreren Lehrstühlen auf der Universität vertreten. Andere Professoren wurden von der Diözese Brixen bestellt. Das führte zu Spannungen innerhalb der Universität, vertraten doch die Jesuiten vor allem die Interessen des Landesfürsten und Monarchen, während die Professoren der Diözese die politischen Interessen des Bischofs wahren wollten. Dabei ging es um Posten, Macht, Geld und Einfluss, nicht nur innerhalb der Stadt.

Von einer Trennung von Staat, Kirche und Wissenschaft war man in dieser frühen Phase der Aufklärung noch weit entfernt. Studenten und Professoren mussten das Tridentinische Glaubensbekenntnis vor dem von der Kirche bestimmten Kanzler der Universität, dem Vertreter des Bischofs vor Ort, ablegen. In diesem Glaubensbekenntnis aus dem Jahr 1564, das Papst Pius nach dem Konzil von Trient festhielt, bezeugten die Studenten die Zugehörigkeit zum katholischen Glauben. Am 8. Dezember mussten die Angehörigen der Universität sich alljährlich zur unbefleckten Empfängnis Marias bekennen.

Unter Josef II. waren die Jesuiten im Habsburgerreich für kurze Zeit verboten. Das Kollegium fiel an die Universität Innsbruck und wird seither als Theologische Fakultät genutzt. Josefs Nachfolger Franz I. hob dieses Verbot auf.

1835 erstanden die Jesuiten das Palais Pfeifersberg in der heutigen Sillgasse als Kollegium.  Einen Teil dieses Traktes stellt ein Studentenheim für Theologen dar. Der gesamte Komplex in dieser exklusiven Lage demonstriert sowohl den Wohlstand wie auch den Platz, den die Kirche in der Alltagskultur und Bedeutung des modernen Österreich noch einnimmt.

Nach der aufgewühlten Zeit der französischen Revolution und der darauffolgenden Napoleonischen Kriege (1792 – 1815) gewann das Bürgertum nach und nach größere wirtschaftliche und gesellschaftliche Bedeutung. Unter Staatskanzler Clemens Metternich wehte in der Politik ein rauer Wind mit strenger Zensur und einem Polizeistaat. Gleichzeitig erblühten Wissenschaft und Kultur im Privaten. Vereine vielerlei Art waren in der Biedermeierzeit en Vogue, auch in Innsbruck. „In Innsbruck besteht ein Musikverein, ein landwirthschaftlicher und ein montanistisch-geognostischer.“ Die Gründung des Vereins des Tiroler Nationalmuseums geht auf diese Zeit zurück. Hier trafen, was lange Zeit undenkbar war, Mitglieder des Adels und Bürgerliche aufeinander, um gemeinsamen Freizeitaktivitäten nachzugehen. Natürlich wurde hinter verschlossenen Mauern und im Flüsterton in diesen Kreisen auch über Politik diskutiert.

Etwa 400 Innsbrucker Bürger schlossen sich zusammen, um Spenden zu sammeln. Schaut man auf die Mitgliederlisten des 19. Jahrhunderts, findet man den die Hocharistokratie wie Fürstbischof von Salzburg neben dem Gründer des ersten Kaufhauses Innsbrucks, Dominikus Zambra. Der Zweck des Museums war die Förderung von Bildung in Wissenschaft und Kunst. 1823 erging ein öffentlicher Aufruf

„an die Freunde vaterländischer Kunst und Wissenschaft zur Gründung eines Vereins des vaterländischen Museums in Tirol… dessen Bildung der Nation im allgemeinen und im einzelnen insbesondere aber in Weckung und Belebung des gemeinschaftlichen Interesse für das gemeinschaftliche Vaterland“.

Bis 1845 musste die Sammlung der Dinge die „…für das Land Tirol in naturhistorischer, artistischer und geschichtlicher Hinsicht interessant und merkwürdig sind“, im Stift Wilten aufbewahrt werden. 1884 erfolgte ein großer Aus- und Umbau des architektonisch wunderschönen Museums. Dann öffnete das Ferdinandeum als Tiroler Nationalmuseum seine Pforten in seinem klassizistischen Gewand.

Ein Saal im ersten Stock wurde als „Reliquienschrein der Tirolischen Nation“ mit allerlei Erinnerungen an den populär gewordenen Aufstand von 1809 und überlebensgroßer Statue Andreas Hofers eingerichtet. Auch andere Erinnerungsorte der Tiroler Landesgeschichte wie die Schlacht von Spinges wurden im Ferdinandeum verewigt.

Dem traditionellen, der tirolischen Nation gewidmeten Inneren stand das klassizistische Äußere entgegen. Zwei Sphinxe, nicht gerade einheimisch anmutende Fabeltiere, flankieren den Eingang. An der Fassade sind die Portraits berühmter Tiroler Künstler und Wissenschaftler zu sehen. Zentral ist die Tyrolia, eine mythische Symbolfigur der „Tiroler Nation“. Bescheiden flankiert wird sie von Minerva, der antiken Göttin der Weisheit.

Die Antike und ihre Denker waren in ganz Europa groß in Mode gekommen. Stilbildend für die Bewegung waren Denker der Romantik des 18. und frühen 19. Jahrhunderts wie Winckelmann, Lessing oder Hegel, die nicht weniger im Sinn hatten als die griechischen und römischen Geistesgrößen wiederauferstehen zu lassen. Den Griechen wurde „edle Einfalt und stille Größe“ attestiert. Goethe wollte das „Land der Griechen mit der Seele suchen“ und machte sich auf nach Italien, um dort seine Sehnsucht nach der guten, vorchristlichen Zeit zu suchen, in dem die Menschen des Goldenen Zeitalters ein ungezwungenes Verhältnis mit ihren Göttern pflegten. Philologen durchkämmten die Texte antiker Schriftsteller und Philosophen und transportierten ein gefälliges „Best of“ ins 19. Jahrhundert. Studenten und Intellektuelle wie der Brite Lord Byron wurden so sehr vom Panhellenismus ergriffen, dass sie im griechischen Unabhängigkeitskampf gegen das osmanische Reich ihr Leben aufs Spiel setzten. Säulen, Sphinxe, Büsten und Statuen mit klassischen Proportionen schmückten Paläste, Verwaltungsgebäude und Museen des 19. Jahrhunderts. Da die ausgegrabenen Tempel, die Archäologen zu dieser Zeit entdeckten, weiße Gebäude zeigten, wurden die Antike imitierende Gebäude wie das Ferdinandeum in Weiß gehalten. Ein ähnlich gestalteter Bau in Innsbruck ist das Tiroler Landestheater nur wenige Schritte vom Ferdinandeum entfernt.

Anders als die Sammlungen der Aristokratie, war das Ferdinandeum der Öffentlichkeit zugänglich. Das war ein gesellschaftlicher Paradigmenwechsel.

„Die Büchersammlung des Ferdinandeum zählt ungefähr 1400 auf die Landeskunde bezügliche Werke… Benutzt werden kann sie von Jedermann…Der Besuch dieser Anstalt gewährt sicherlich dem Einheimischen wie dem Fremden Vergnügen, und schafft die Ueberzeugung, daß in Tirol Sinn und Streben für Kunst und Wissenschaft nicht mangeln.“

Der Name des Museums geht auf Erzherzog Ferdinand zurück, der ab 1835 auch Kaiser von Österreich war und die Patronanz für das Tiroler Nationalmuseum übernahm. Gemeinsam mit dem naturbegeisterten Erzherzog Johann war er federführend an der Gründung des Tiroler Nationalmuseums beteiligt. Diese beiden Habsburger teilten nicht nur die Liebe zu Kunst, Kultur und Wissenschaft, sondern auch eine Affinität zu Tirol. Ansonsten allerdings hätten die beiden Habsburger nicht unterschiedlicher sein können. Erzherzog Johann war gegen den Willen der Wiener Politik ein glühender Unterstützer des Tiroler Freiheitskampfes und Andreas Hofers. Während er sowohl als Alpinist, Feldherr und auch als energetischer Politiker und Macher bekannt wurde, war der Namensgeber des Ferdinandeums das genaue Gegenteil. Er galt als schwach, war an der Grenze zum Debilen und wohl dank der inzestuösen Heiratspolitik der Habsburger mit Kleinwüchsigkeit und Deformation geschlagen. Ferdinand war als Nachfolger Franz I. der Wunschkaiser Kanzler Metternichs gewesen, der einen schwachen Monarchen bevorzugte, um weiterhin schalten und walten zu können wie es ihm beliebte. Er war wohl ein sanftes und einfaches Gemüt als Ferdinand der Gütige, böse Zungen tauften ihn gerne auch Gütinand der Fertige. Ferdinand flüchtete vor seiner Abdankung in den Wirren des Revolutionsjahres 1848 in die Innsbrucker Hofburg, einen kaisertreuen und sicheren Hafen konservativer Werte, konnte aber als beim Volk beliebter Herrscher wieder nach Wien zurückkehren, während Metternich in Exil gejagt wurde.

Heute beherbergt das Ferdinandeum eine bunte Auswahl an Sammlungen, darunter auch Gemälde von bekannten Tiroler Künstlern wie Albin Egger-Lienz. Regelmäßig finden Sonderausstellungen aller Art statt.

Das Gebäude, in dem die Wirtschaftskammer Tirol heute ihren Sitz hat, ist ein sehenswerter Mix verschiedener Stilrichtungen. Geschmückt mit Erkern und Türmchen wirkt das Gebäude wie ein kleiner Palast. Die Architektur wurde vom Münchner Architektenbüro Ludwig Lutz geplant und ist ein Beispiel für den Historismus und den Heimatstil, die beiden dominanten Stile dieser Zeit. Die Mosaikfassade im Jugendstil stellt die verschiedenen Wirtschaftszweige als Personen dar, die sich über den Fenstern die Hand reichen. Sie wurde von Alfons Siber, der in der Tiroler Glasmalerei- und Mosaikanstalt gelernt hatte, unter dem Titel Allegorie von Handel und Gewerbe entworfen. Der oberste der Erker stellt eine kleine Imitation des Goldenen Dachls dar und demonstriert damit die Verbundenheit der Wirtschaftskammer zur Tiroler Tradition.

Während die restliche Meinhardstraße während des Zweiten Weltkriegs ein Opfer der Bombardements wurde, blieb die Wirtschaftskammer unversehrt. Durch einen Verbindungstrakt ist der alte Teil des Gebäudes mit dem neuen in der Wilhelm-Greil-Straße verbunden.

Bereits 1851 war in Tirol die Kammer für Handel und Gewerbe als Vorgängerorganisation der Wirtschaftskammer gegründet worden. Nach den sozialen Umwälzungen des Jahres 1848 musste man auf die gesellschaftlichen Veränderungen reagieren. Die Mitsprache der Unternehmer des Bürgertums war der des Adels noch nicht ebenbürtig, obwohl der faktische Einfluss dieser Gruppe auf Wirtschaft und Gesellschaft stetig zunahm. Besonders in den Vororten der damaligen Stadt waren viele Unternehmen wie die Rauchmühle in Mühlau, die Seifenfabrik Epp, die Spinnerei Herrburger und Rhomberg und die Schlosserei Köllensperger entstanden.

Das Gewerbegesetz aus dem Jahr 1859 stellte die wirtschaftlichen Bedingungen und somit den Alltag vieler Menschen auf den Kopf. Hatten bisher Zünfte neben dem Staat und kirchlichen Institutionen auch im sozialen für ihre Mitglieder gesorgt, ging diese Pflicht mehr und mehr an die Stadtgemeinde über. An die Stelle der Zünfte rückten Innungen und Genossenschaften. Damit ging auch der Schutz, den sie ihren Mitgliedern boten, verloren. Es kam zu einer Gewerbefreiheit, die zehn Jahre nach der Wirtschaftskrise von 1873 wieder durch Befähigungsnachweise und Meisterprüfungen reglementiert wurde. 1901 wurde das Gewerbeförderungs-Institut, ein Vorgänger des WIFI, gegründet das Kurse für Handwerker und Selbstständige anbot. Das österreichische System der Wirtschaftsförderung, Erwachsenenbildung und der Kammerstaat gehen auf diese Entwicklung im 19. Jahrhundert zurück.

Innsbruck war seit seiner Gründung mehr Verwaltungs- und Universitätsstadt als Industriestandort. Anders als in Städten Oberösterreichs oder der Steiermark gibt es bis heute kaum nennenswerte Großbetriebe in der Stadt. Handel und Handwerk sowie die Tourismusbetriebe sind eher kleinstrukturiert. Mit der Universität, Klinik, dem Land Tirol und der Stadt ist der größte Arbeitgeber Innsbrucks die öffentliche Hand. Tirolweit gesehen ist aber die Industrie der wichtigste Arbeitgeber, noch vor dem Tourismus. Die Wirtschaftskammer als Vertretung der Selbstständigen und Unternehmer nimmt eine wichtige Rolle in der Politik Österreichs ein.

„Mag auch die strenge Kritik einiges an dem Standbilde ausstellen, so muß doch das Ganze als höchst gelungen bezeichnet werden und macht einen schönen, befriedigenden Eindruck.“

In der Redaktion des Innsbrucker Tagblatts scheint man am 29. September 1877, dem Tag der Enthüllung des Rudolfsbrunnens, einigermaßen zufrieden mit dem Ergebnis der neuesten Attraktion der Stadt gewesen sein. Der Gestaltung des Platzes waren allerdings heftige Diskussionen zwischen liberalen und konservativen Zeitgenossen vorhergegangen. Der Rudolfsbrunnen am Innsbrucker Boznerplatz erinnert an die Vereinigung Tirols mit dem Habsburgerreich. Das Projekt den Brunnen zu bauen, begann 1863 anlässlich 500 Jahre Zugehörigkeit Tirols zu Österreich. Für die Planung konnte Friedrich Schmidt gewonnen werden. Der spätere Wiener Dombaumeister sollte einer der wichtigsten Architekten des neogotischen Stils in der K.u.K. Monarchie werden. Zwischen Bozen, Böhmen und Ruthenien realisierte er viele markante Gebäude, unter anderem den Neubau des Südturms des Stephansdoms und die St. Nikolauskirche in Innsbruck. Er ist nicht nur Ehrenbürger der Stadt Innsbruck, sondern besitzt auch ein prunkvolles Ehrengrab am Wiener Zentralfriedhof.

Die Figur am 12 Meter hohen Brunnen stellt Herzog Rudolf IV. dar. Dank eines mutmaßlich gefälschten Erbvertrags war die Grafschaft Tirol ein Teil des Habsburgerreichs geworden. Seinen Beinamen Der Stifter verpassten ihm Historiker wegen seiner Verdienste um Wien, der heutigen Bundeshauptstadt Österreichs. Zur Zeit Rudolfs lag das Zentrum des Heiligen Römischen Reiches in Prag. Mit der Gründung der Universität Wien und St. Stephan als Metropolitankapitel und Grablege der Habsburger unter Rudolf war der erste Schritt Wiens als neues Zentrum des Heiligen Römischen Reiches getan. Seinen aufsehenerregendsten Coup konnte Rudolf im Jahr 1358 landen. Das Privilegium maius, eine Urkunde, die dem Haus Habsburg etliche Sonderrechte gegenüber allen anderen deutschen Fürsten zugestand, war ebenfalls eine Fälschung. Bereits Kaiser Karl IV., ein erbitterter Gegner der Habsburger, war überzeugt, dass die Urkundensammlung eine Fälschung war. Der große Gelehrte Francesco Petrarca kam ebenfalls zu dem Schluss, dass das Privilegium maius nicht echt sein konnte. Nichtsdestotrotz wurden die Sonderrechte der Erzherzogswürde, die Erbfolge und die eigenständige Gerichtsbarkeit in ihren Territorien den Österreichern zuerkannt. Wer heute vor dem Rudolfsbrunnen am Boznerplatz steht, sollte nicht vergessen, dass der Mann, dem zu Ehren ein Brunnen errichtet wurde, nicht nur ein frommer Stifter, sondern vor allem ein begnadeter Betrüger war.

Schwindel oder nicht, die Einheit Österreichs und Tirols war ein Grund zu feiern. Das 19. Jahrhundert war die große Zeit des Nationalismus. Europaweit wurde nach Traditionen und Gemeinsamkeiten gesucht, um Menschen eine nationale Identifikation zu geben. Bauwerke, Literatur und Denkmäler sollten die Zugehörigkeit zum Habsburgerreich und den Nationalstolz in der Bevölkerung stärken. Der Brunnen war eine Manifestation der Einheit und Zugehörigkeit des Kronlandes Tirol zur Habsburgermonarchie.

Je nach politischer Einstellung und Perspektive ergaben sich verschiedene Ideen des nationalen Gedankens. Den deutschnational-liberalen Politikern der Stadt war es ein Anliegen die Einheit von Tirol und Österreich darzustellen. Sie sahen Innsbruck als einen Teil eines starken Habsburgerreichs unter deutscher Vorherrschaft gegenüber den anderen Völkern des Vielvölkerstaats. Die konservative Version der Tiroler Identität orientierte sich an einer katholischen, tirolisch-nationalen Identität samt Herz-Jesu-Kult, die ihr Denkmal im Andreas-Hofer-Denkmal am Berg Isels erhielt. Während bei der Enthüllung des Rudolfsbrunnens der liberale Kronprinz Rudolf anwesend war, war der konservative Franz Josef I. bei der Eröffnung des Denkmals am Berg Isel zu Gast.

Knapp 150 Jahre nach seiner Errichtung steht der Boznerplatz wieder im Zentrum reger Diskussionen im Gemeinderat. Betrachtet man ihn auf alten Bildern, sieht man einen attraktiven innerstädtischen Platz. Die aktuelle Realität ist etwas trister. Der Boznerplatz ist vom Verkehr bedrängt und lädt kaum zum Verweilen ein. Die Geister scheiden sich daran, ob und wie der Platz um den Rudolfsbrunnen vom Verkehrsknotenpunkt wieder zu einer Begegnungszone umgestaltet werden soll. Die Diskussionen drehen sich nicht mehr um die Frage der Tiroler Identität, Klima und Mobilität rücken den Boznerplatz in den Fokus eines modernen Kulturkampfes.

Das Tiroler Landhaus und der Eduard-Wallnöfer-Platz samt dem dazugehörigen „Franzosendenkmal“ gelten vielen Innsbruckern als die größte Bausünde der Stadt. Auch das Kapitel in der Geschichte der Stadt Innsbruck, für das er steht, ist unangenehm. Wer den Landhausplatz vor und nach 1938 auf alten Fotografien vergleicht, erkennt ihn nicht wieder. Kaum ein Ort in Innsbruck hat sich wohl derart stark verändert.

Der Platz zwischen Maria-Theresien-Strasse und Wilhelm-Greil-Strasse beheimatete bis 1933 eine Knaben-Bürgerschule. Auf der Nordseite des Platzes reichte der Hof des Palais Fugger-Taxis bis zur Wilhelm-Greil-Straße. Hier waren zwischen 1905 und 1938 Amtsräume der Tiroler Landesregierung untergebracht. Erst 1939 übersiedelten die Beamten in das neue Gebäude, wo bis heute die Geschicke Tirols bestimmt werden.

Auf Fotos der Zeit vor 1938, kann man die Lohnkutscherei und Autovermietung Heinrich Menardi am heutigen Landhausplatz erkennen. Gegründet wurde das Unternehmen 1880 mit dem einsetzenden Tourismus in Tirol für Ausflugsfahrten in die alpine Umgebung. Anfangs mit Kutschen, nach dem 1. Weltkrieg mit Bussen und PKW, wurden zahlungskräftige Touristen bis nach Venedig chauffiert. Das Unternehmen besteht bis heute und hat seinen Firmensitz mittlerweile im Menardihaus in der Wilhelm-Greil-Strasse 17 gegenüber des Landhausplatzes, auch wenn man sich von der Transport- und Handelsbranche im Lauf der Zeit auf die einträglichere Immobilienwirtschaft verlegt hat.

1938 wurde mit dem Bau der Reichsstatthalterei unter Gauleiter Franz Hofer begonnen und der Platz somit vollkommen umgestaltet. Die Errichtung des Tiroler Landhauses wurde unter Gauleiter Hofer 1938 als erster repräsentativer Bau während der NS-Diktatur in Innsbruck geplant. In einer Ausschreibung gewannen die beiden Architekten Walter und Ewald Guth. Östlich an das alte Landhaus sollte der Neubau anschließen. Die Form der Fassade sollte von vorne gesehen an einen zum Schwung ansetzenden Adler erinnern. Immer wieder kam es in der dilettantisch geführten Bauphase, von Hofer höchstpersönlich beaufsichtigt, zu Verzögerungen und Problemen. Tatsächlich geblieben ist ein eher öder Funktionsbau, mit dem man auch im fernen Berlin nicht so recht glücklich war.

In dieser Reichsstatthalterei mitten in der Stadt wurden keine Verhöre oder Misshandlungen durchgeführt, dafür war die Zentrale der Gestapo (Anm.: Geheime Staatspolizei im Nationalsozialismus) in Innsbruck mit Sitz in der Herrengasse zuständig. Im heutigen Tiroler Landhaus wurden Verbrechen geplant und Gesetzesbeschlüsse und Befehle aus Berlin umgesetzt. Dass die sterblichen Überreste der Opfer eines Luftangriffes vom 15. Dezember 1943 am heutigen Landhausplatz aufgebahrt wurden, zeugt von trauriger Ironie des Schicksals. In einigen Zimmern des Landhauses sind bis heute Symbole der NS-Zeit sichtbar. Wie genau man mit diesen stummen Zeugen des Nationalsozialismus umgehen soll, ist noch immer Inhalt reger Diskussionen. Die Kanzlei von Gauleiter Franz Hofer war lange Zeit das Sitzungszimmer der Tiroler Landesregierung.

Dominiert wird der Platz vom Befreiungsdenkmal, das 1946 unter der französischen Besatzung errichtet wurde. Innsbruck hatte Glück, die Franzosen unter Emile Bethouart als Besatzungsmacht zu haben, waren sie doch sehr milde gegenüber dem ehemaligen Feind und begegneten der Tiroler Kultur und Bevölkerung freundlich und aufgeschlossen. Das Denkmal soll eine modernere Ausgabe der nahen Triumphpforte darstellen und an die „Freiheit der Gestorbenen Österreichs“ (Pro Libertate Austriae Mortuis) erinnern. Tatsächlich ist allerdings eine Ähnlichkeit mit diversen faschistischen Denkmälern, nicht zuletzt wegen des klassizistischen Stils und des thronenden Adlers mit Lorbeerkranz, kaum zu leugnen. Ein wesentlich kleineres Denkmal am Landhausplatz erinnert an die jüdischen Opfer der Pogrome der Reichskristallnacht von 1938. Die Menora wurde im Juni 1997 vom Oberrabbiner der Kultusgemeinde für Tirol und Vorarlberg Chaim Eisenberg geweiht.

Heute ist das Tiroler Landhaus Sitz des Tiroler Landtags. Wer den Landhausplatz überquert, findet einen belebten innerstädtischen Funpark für junge Skater und BMXer vor. Sein heutiges Aussehen trägt er seit 2011, nachdem das Architekturbüro LAAC 2008 eine Ausschreibung zur Neugestaltung gewonnen hatte, um den Platz vom Autoverkehr zu befreien und neu auszurichten. In den ersten Jahren nach der Eröffnung waren Radfahren und Skaten am kargen Landhausplatz mit den einladenden Betonwellen streng verboten. Die Jugend allerdings ließ sich davon nicht abschrecken und blieb hartnäckig und konnte sich so den Platz erobern. Ein beeindruckendes Beispiel für erfolgreichen zivilen Ungehorsam, der dazu führte, dass diese urbane Betonwüste doch noch zu einer sinnvollen Verwendung kommt.

Eine kaiserliche Hochzeit und ein kaiserlicher Todesfall innerhalb weniger Tage im Sommer 1765 machten Innsbruck für kurze Zeit noch einmal zum Nabel Europas. Die Triumphpforte erinnert an die Vorgänge, die sich in Innsbruck ereigneten. Am 5. August heiratete Maria Theresias Sohn Leopold in Innsbruck die spanische Prinzessin Maria Ludovica. Für die aus Südwesten und dem Osten Europas kommende Hochzeitsgesellschaft war Innsbruck ein guter Treffpunkt, um das Geschäft zu beschließen und die Verbindung offiziell zu machen, hatte die ehemalige Residenzstadt doch bereits Erfahrung mit königlichen und fürstlichen Hochzeiten. Die Feierlichkeiten wurden aber von einem Unglücksfall getrübt. Kurz nach der Hochzeit, am 18. August starb der Vater des Bräutigams, Kaiser Franz I. von Habsburg-Lothringen, an einem Schlaganfall.

Eigentlich war die vorab hölzerne Triumphpforte nur als temporär festlich geschmückter Eingang zur Stadt während der Hochzeit geplant. Maria Theresia ließ 1774 das Tor dauerhaft in Stein nach Vorbild des römischen Triumphbogens des Kaisers Constantin bauen, um sowohl an den Tod ihres Gatten wie auch die Hochzeit des Sohnes zu erinnern. Der südliche Teil der Triumphpforte hin zur Leopoldstraße, drückt die Freude über die Hochzeit des späteren Kaisers Leopold II. aus. Das Porträt des Herrscherpaares wird flankiert von den Figuren der Providentia Divina, der göttlichen Vorsehung, und der Constantia, der Beständigkeit. Diese beiden Eigenschaften sahen die Habsburger als ganz entscheidend für ihre Dynastie an. Sie legitimierten die Macht ihres Hauses über ihre Untertanen durch das Gottesgnadentum, der Vorsehung, auf der die Beständigkeit der Geschicke des Landes zum Wohl aller aufbaute. Am nördlichen Teil hin zur Maria-Theresien-Straße thront der Todesengel, der die Trauer über den plötzlichen Tod des Gatten, der so berühmten und für Österreichs Geschichte prägenden Regentin Maria Theresia zeigen soll.

Als Baumaterial dienten die Reste der Stadtmauer und das Abbruchmaterial des Vorstadttors am heutigen südlichen Altstadteingang, die 1765 der Modernisierung der Stadt unter Maria Theresie zum Opfer fielen.

Die Triumphpforte markierte die bis 1904 geltende Grenze zwischen Innsbruck und dem eigenständigen Dorf Wilten. Lebensmittel wie Bier, Wein, Fleisch und Getreide, die zwischen Innsbruck und Wilten gehandelt wurden, mussten verzollt werden. Die sogenannte Akzise war bei den Innsbruckern verhasst, machte sie das tägliche Leben doch unnötig teuer. Innsbruck und Wilten waren über gemeinsame Geschichte, Infrastrukturprojekte und die nahtlose Bebauung immer mehr zusammengewachsen, der Binnenzoll auf Grundnahrungsmittel wurde mehr und mehr als Schikane empfunden. Auf Archivbildern kann man das Accis-Häuschen östlich der Triumphpforte noch sehen, in dem zwischen dem Ende der Stadtgrenze und seinem Abbruch 1908 Loys Singers „Wiener Bazar“, quasi ein frühes Einkaufszentrum Innsbrucks beheimatet war. Leider schlängelt sich heute der Verkehr um die Triumphpforte. Wer ein schönes Foto mit Berg Isel oder Nordkette im Hintergrund machen möchte, muss früh dran sein.

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Das Deutschordenshaus zählt zu den sehenswertesten gotischen Gebäuden der Altstadt. Gotik und Renaissance treffen in diesem Gebäude aufeinander. Im frühen 16. Jahrhundert erwarb der Deutsche Orden dieses von Gregor Türing entworfene Haus, um auch in Innsbruck eine Residenz in der Nähe des kaiserlichen Hofes zu haben. Ein eigenes Kommando hatte der Orden in Innsbruck nie. Als wichtige Berater und Diplomaten wollte man aber eine Niederlassung nahe dem Landesfürsten haben. Der Deutsche Orden war ein Ritterorden, ein Überbleibsel aus der Zeit der Kreuzzüge. Auf den ersten Blick wirkt er aus heutiger Sicht in der Frühen Neuzeit bereits etwas aus der Zeit gefallen, war die Kriegsführung von den Ritterheeren und Kriegerorden doch schon entfernt. Durch geschickte Politik und Verbindungen zur europäischen Hocharistokratie sicherte er sich sein Fortbestehen auch in einer Zeit, in der das Schwert seit langem gegen das Schießpulver ausgetauscht worden war.

Besonders schön sind die aufwendig dekorierten Erker, mit der Darstellung des Heiligen Christoph und des Heiligen Georg, die bis heute erhalten blieben. Der Deutsche Orden war ebenso fromm wie kämpferisch, der Heilige Georg als Schutzheiliger der kämpfenden Klasse des Mittelalters passte sehr gut zu diesen gleichzeitig frommen und kämpferischen Ordensbrüdern. Schon 1539 verkaufte der Orden das Gebäude wieder, die Besitzerfamilien des Hauses wechselten in der Folge häufig.  Im 18. Jahrhundert erfolgte eine Erweiterung des Gebäudes, das heute als gewöhnliches Wohnhaus dient, auf fünf Stockwerke. 1872 wurde das Haus eine Beute der Flammen bei einem der häufigen Stadtbrände. Während des Zweiten Weltkriegs wurde es in Mitleidenschaft gezogen. Es erstrahlt heute nach zwei Renovierungen im alten gotischen Glanz.

Die Namen Fugger und Taxis stehen für frühe Globalisierung, Kapitalismus und eine Veränderung in der Welt der Kommunikation und Medien. Mit den Fuggern und den Thurn und Taxis beherbergte das Palais Mitglieder von zwei der bedeutendsten Familien der frühen Neuzeit, die in Innsbruck ihren Geschäften nachgingen. Würde man heutige Maßstäbe anlegen, müsste man die Familien Warren Buffetts und Mark Zuckerbergs bemühen, um einen adäquaten Vergleich zu haben. Das Palais Fugger-Taxis zeugt gleichermaßen von den Veränderungen, die die Welt ab 1500 nahm wie von der zunehmenden Bedeutung Innsbrucks als Residenzstadt der Habsburger.

Viele einflussreiche Aristokraten ließen sich im 16. und 17. Jahrhundert in der Neustadt ihre Palazzi errichten, um möglichst nahe am Hof des Tiroler Landesfürsten zu sein. Innsbruck hatte zwar ein wenig an Ansehen verloren seit den Tagen Maximilians, war aber noch immer eine der wichtigsten Städte des Heiligen Römischen Reichs. Nach einem Brand ließ der kaiserliche Geheimrat Graf Hans Otto Fugger ein Palais planen, das alle anderen Stadtpaläste in den Schatten stellen sollte. Wer wenn nicht er sollte sich das leisten können, kam er doch aus der Kaufmannsippe der Augsburger Fugger, einer der reichsten Familien Europas der frühen Neuzeit. Johann Martin Gumpp der Ältere wurde für die Planung engagiert. Zum Vorbild nahm er sich ganz im Chic der Zeit das Genueser Stadtpalais. Der 1679 eröffnete Palast nahm wie die meisten in Innsbruck beim großen Erdbeben von 1689 erheblichen Schaden. Über Heirat kam das Gebäude an die Familie von Welsberg, die es in den folgenden Jahren vermietete. 1784 kaufte Joseph Sebastian von Thurn und Taxis das Palais Fugger, um es als Wohnhaus und Poststation zu verwenden. Das Adelsgeschlecht der Thurn und Taxis war eine der wichtigsten Dynastien ihrer Zeit. Über die Einführung des Postwesens brachten sie es zu Ruhm, Ehre und Vermögen im Kaiserreich. 1905 ging das nunmehrige Palais Fugger-Taxis in den Besitz des Landes Tirol über, um darin Amtsräume des Landhauses unterzubringen. Die Amtsräume wanderten nach Fertigstellung des Landhauses 1938 in den Neubau ums Eck. Heute befindet sich im Gebäude eine Kunsthalle mit wechselnden Ausstellungen moderner Kunst.

Die Geschichte der Servitenkirche ist spannender als man dem unscheinbaren Gotteshaus ansieht. Anna Catarina Gonzaga (1566 – 1621), die zweite Frau Ferdinand II., gründete 1613 in Innsbruck mit der Servitenkirche die erste Niederlassung des „Ordo Servorum Mariae“ (Orden der Diener Marias) nördlich der Alpen. Die Serviten widmeten sich als Bettelorden in ihrer Frühzeit der Armenfürsorge. Während der Reformation wurde der aus der Toskana stammende Servitenorden im deutschsprachigen Raum komplett aufgelöst und konnte sich erst im 17. Jahrhundert von Innsbruck aus wieder ausbreiten. Heute engagieren sich die Serviten vor allem in der Entwicklungshilfe.

Bereits 1620 brannte der erste Bau bei einem Feuer ab. Johann Martin und Georg Anton Gumpp planten den Neubau 1626 im Barockstil. Anna Caterina Gonzaga war zu diesem Zeitpunkt bereits verstorben.

Anstatt wie geplant in der Servitenkirche wurde sie bis zur Fertigstellung im Servitinnenklosters, später in der Jesuitenkirche begraben. Erst 1693 fand sie nach erneuter Überstellung ihren Platz gemeinsam mit ihrer Tochter in der Kirche. Das Mosaik im Eingangsgewölbe zeigt das Wappen des Herzogtums Mantua mit den 4 schwarzen Adlern und dem roten Löwen gemeinsam mit dem Wappen des Erzherzogtums Österreich. Es symbolisiert die Einheit Ferdinands und Anna Catarina Gonzagas und ihrer Dynastien. Die Stadtstaaten Italiens hatten ihre beste Zeit zwar hinter sich, trotzdem verfügten sie noch immer Mittel, um sich mit den höchsten Kreisen der europäischen Aristokratie zu vermählen. Die norditalienischen Fürstentümer und die Habsburger waren in dieser Zeit der Kirchenspaltung das katholische Bollwerk Europas. Das Deckenfresko im Innenraum der Kirche stellt die Wurzeln der Kirchenstifterin eindrücklich dar.

Am 3. November 1938 lösten die Nationalsozialisten den Servitenorden als erstes Kloster in Innsbruck „zum Schutze des Volkes“ auf. Besonders im katholischen Tirol mussten Aktionen gegen die Kirche mit großer Sorgfalt geplant und kommuniziert werden. Oft wurden dafür die haarsträubendsten Geschichten in die Welt gesetzt. In der Österreichausgabe des „Völkischen Beobachter“ vom 4. November 1938 ist als Grund dafür zu lesen:

„Staatspolizeiliche Untersuchungen im Servitenkloster in Innsbruck ergaben, dass in diesem Kloster derart sittenwidrige Zustände herrschen, dass es unmöglich ist, sie in der Öffentlichkeit zu unterbreiten. Es handelt sich bei dem genannten Kloster um eine Lasterhöhle erster Ordnung, hinter deren Treiben das staatsfeindliche Verhalten, das durch aufgefundene Schriften festgestellt wurde, weit in den Hintergrund tritt.“

Am 15. Dezember 1943 wurde die Servitenkirche beim ersten Luftangriff auf Innsbruck zerstört. Das markante Gemälde an der Außenseite und das Deckenfresko wurden nach 1945 beim Wiederaufbau von Hans Andre, der nach dem Krieg auch die ramponierte Spitalskirche auf Vordermann brachte, neu geschaffen.

Das Café Central kann auf eine bewegte, mittlerweile 150 Jahre dauernde Geschichte zurückblicken. Das erste Kaffeehaus am Platz des heutigen Central eröffnete am 14. September 1876 als "Café Grabhofer". Das Jahr 1848 hatte in Tirol zwar keine Revolution gebracht, zu gesellschaftlichen Veränderungen kam es trotzdem. Die Kaffeehauskultur war eine davon. Hier traf sich die gehobene Bürgerschaft. Zeitungen waren nach der Zensur der metternich´schen Ära in Österreich ein Teil des Alltags geworden. Im Kaffeehaus traf man sich, um über Politik und Aktuelles zu diskutieren. Kaffee war bis dahin kein Alltagsgetränk gewesen, sondern ein teures Kolonialgut. Auch damals befand sich gegenüber eine Bank, allerdings nicht die Bank für Tirol und Vorarlberg, sondern die Sparkasse. Finanzdienstleister und modernes Caféhaus bildeten wohl ungeplant eine moderne, für die Zielgruppe der gehobenen Bürgerschaft passgenaue Symbiose.

Der Konsum von Kaffee stand symbolisch Pate für einen neuen, bürgerlichen Arbeitsethos und Lebensstil. Lange Zeit war Wein das Alltagsgetränk der Massen gewesen. Auch wenn der Wein im Mittelalter nicht besonders stark war, trübte er doch die Sinne. In der Arbeiterklasse waren Bier und billige Spirituosen im 19. Jahrhundert beliebt und problematisch gleichermaßen geworden. Wer auf sich hielt, hielt sich davon fern. Kaffee hingegen machte wach und leistungsfähig und begünstigte die neuen Tugenden der Arbeitsamkeit und des Fleißes. Der willige katholische Untertan, der für seinen Herrn in der Landwirtschaft arbeitete, wurde in Städten wie Innsbruck mehr und mehr vom arbeitsamen und kritischen, im Kaffeehaus Zeitung lesenden Bürger abgelöst. 

Nach dem Tod des Hausgründers Johann Grabhofer, verwalteten seine Tochter und deren Mann das Lokal. Als auch sie 1891 verstarb, erstand Leopold Eck das Caféhaus und gab ihm den Namen Café Central. Nur ein Jahr später eröffnete im selben Gebäude in den ungenutzten Stockwerken darüber das gleichnamige Hotel. 1896 verkaufte Eck das Gebäude an den damaligen Pächter des Lokals, Franz Kosak. Unter finanziellem Druck schenkte er erstmalig auch Bier aus, um die Gästeschicht zu erweitern. In der Belle Epoque vor dem Ersten Weltkrieg war das Central eines der vielen lebendigen Zentren des Stadtlebens. Studenten, Soldaten, Industrielle, Bürger und Durchreisende trafen sich hier, um in angenehmer Atmosphäre zu diskutieren, zu lesen und zu feiern. 1919 wurde das Caféhaus in der Nachkriegszeit zuerst von Josef Falkner in ein Depot für die Weine seines Weingutes in Tramin, später als Bürogebäude in einen Teil der Commerzbank verwandelt, bevor es unter Falkners Führung 1928 wiedereröffnete. In der Zeit nach dem zweiten Weltkrieg wurde das Central unter französischer Besatzung zum "Comptoir Francais" und als französische Gaststätte benutzt. 1954 ging das Lokal wieder an die Familie Falkner über. Mit dem Falkner Keller entstand ein früher Nachtklub. Nach dem Tod Josef Falkners erwarb 1967 die Sparkasse das Central. Die neue Betriebsleitung machte aus dem Nachtklub ein ehrbares Etablissement, sogar Theaterstücke wurden aufgeführt. 1987 erstand der Bauunternehmer Fröschl das traditionsreiche Lokal und ließ es unter Beibehaltung seines besonderen Charmes renovieren. Mit dem Theater war es fürs erste vorbei.

Heute kann man im Central angenehme Atmosphäre, guten Kaffee, Kuchen und österreichische Kleinigkeiten inklusive grantelndem Kellner Wiener Art genießen. Das neobarocke Interieur hat die diversen Renovierungen des Gebäudes gut überstanden, auch die Ausstattung erinnert noch an die gute, alte Zeit, als sich die Wiener Kaffeehauskultur dazu entschloss, auch in Tirol heimisch zu werden.

​Die Annasäule zählt zu den beliebtesten Fotomotiven Innsbrucks. Besonders wenn sich im Winter die schneebedeckte Nordkette hinter der Altstadt erhebt, ist die Säule vor dem Bergpanorama ein wahrer Blickfang. Die Statue der Heiligen Anna richtet den Blick fromm nach Norden. Sie war die Großmutter Marias. Erst sehr spät wurde ihr von Gott ein Kinderwunsch erfüllt. Anna gilt als die Schutzheilige der werdenden Mütter und der Kinderlosen. Vor allem ihre hausfrauliche Tüchtigkeit und ihre mütterliche Stabilisierung des Haushalts galten vor der ersten, zarten Welle weiblicher Emanzipation im 19. Jahrhundert als weibliche Tugenden.

Auch der Heilige Georg, der kämpferische Drachtentöter ist als Schutzpatron Tirols als Statue auf der Annasäule vertreten. Statuen von Kassian als Patron der Diözese Brixen (Südtirol) und Vigilius als Patron der Diözese Trient (Trentino) flankieren die Heiligen. Innsbruck war bis 1964 nicht der Bischofssitz des Landes. Tirol wurde kirchenrechtlich im Erbauungsjahr des Denkmals 1706 von den Bischöfen von Brixen und Trient regiert. Deshalb sind die beiden Heiligen dieser Südtiroler bzw. Trentiner Diözesen in Innsbruck stationiert.

Besonders interessant ist die Mondsichelmadonna, die das Ensemble krönt. In der apokalyptischen Offenbarung des Johannes wird sie als Zeugin des letzten Gefechtes zwischen dem Erzengel Michael und dem Teufel genannt: „Eine Frau, mit der Sonne bekleidet; der Mond war unter ihren Füßen und ein Kranz von zwölf Sternen auf ihrem Haupt.“ Sie kann als Symbol für den Kampf zwischen Gut und Böse gelesen werden, der sich nach Tiroler Lesart zuvor abgespielt hatte.

Errichtet wurde die Annasäule anlässlich der Beendigung eines Konflikts zwischen Tirol und Bayern, der als Boarischer Rummel in die Geschichtsbücher eingegangen ist. Im Juni 1703 marschierte der bayerische Kurfürst Max Emanuel mit einem 12.000 Mann starken Heer über die Grenze und eroberte die als uneinnehmbar geltende Festung Kufstein. Nach einer Reihe von Siegen gelangte er nach Innsbruck. Erst nach und nach konnten sich die Tiroler Truppen formieren und die ersten Siege feiern. Am 26. Juli, dem Sankt Anna Tag, konnten die Landesverteidiger Tirols die bayerischen Invasoren wieder aus Innsbruck vertreiben. Aus diesem Anlass beschlossen die Tiroler Landstände ein Erinnerungsdenkmal zu errichten und der Heiligen Anna zu weihen, um die Stadt in Zukunft vor Krieg zu bewahren.

Von Krieg wurde Innsbruck seit 1945 verschont, der Platz rund um die Annasäule ist aber auch heute noch konfliktgeladen, wenn auch auf anderer Ebene. Die Gastronomen der umliegenden Cafés und Bars sehen es nicht gerne, dass sich junge Leute auf den Stufen vor dem Denkmal niederlassen, um das Innenstadtflair zu konsumieren, ohne dafür Geld auszugeben. Auch die Beliebtheit als Platz für Demonstrationen aller Art stößt auf wenig offizielle Gegenliebe.

1854 eröffnete Dominikus Zambra in der Maria-Theresienstraße auf Höhe der Annasäule ein erstes Kaufhaus. Von Küchenutensilien für die Hausfrau über Spielwaren für die Kinder aus der wachsenden Bürgerschicht hin zu Werkzeugen und Ausrüstung für Bergtouren konnten Einheimische und Touristen in Zambras Warenhandlung alle möglichen Gegenstände des täglichen Lebens und Andenken an den Besuch in Tirol erstehen. Innsbruck war seit dem 12. Jahrhundert ein wichtiger Handelsplatz gewesen. Händler pendelten zwischen den deutschen und italienischen Städten und boten auch in den Städten unterwegs ihre Waren feil.

Ab dem 18. Jahrhundert entstanden größere Lager- und Geschäftshäuser. Der gesellschaftliche und wirtschaftliche Wandel im Alltag der Menschen seit 1848 und der aufkeimende Tourismus äußerten sich in wandelnden Konsumgewohnheiten. Ein städtisches Publikum, bei dem die Allmacht der Kirche zu bröckeln begann, hatte neue Bedürfnisse entwickelt. So wie die Gesellschaft das Konsumverhalten änderte, waren es in Wechselwirkung Kaufhäuser, die auf die Gesellschaft Einfluss hatten. Es waren Geschäfte wie jenes Zambras, die in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts den Unterschied zwischen Stadt- und Landbevölkerung weiter vertieften. Man kleidete sich anders, aß anders, wohnte anders und dachte dementsprechend anders.

1918 wurde das Gebäude von der jüdischen Familie Schindler gekauft und in das Cafe und Konditorei Schindler umgestaltet. Im Nebengebäude war 1908 das Kaufhaus Bauer & Schwarz entstanden, gegründet ebenfalls von zwei jüdischen Kaufleuten. Nach dem Anschluss Österreichs an Deutschland 1938 fielen das Cafe wie auch das Innsbrucker Handelshaus im Rahmen der Arisierung jüdischen Eigentums an deutsche Unternehmen. Bei einem Luftangriff wurde das Gebäude schwer zerstört. Es dauerte zehn Jahre bis das Kaufhaus in der Innenstadt in der damals beliebten Form des Warenhauses, in dem man alles aus einer Hand in einem Geschäft bekommt, seine Pforten wieder öffnete.

Das Kaufhaus Tyrol war lange Zeit DAS Einkaufszentrum Innsbrucks. Die erste Rolltreppe der Stadt, die Innsbrucker hier bestaunen konnten, war eine Sensation. Mit der Eröffnung des DEZ im Gewerbegebiet nahe Amras und dem Sillpark in Pradl erhielt es aber zunehmend Konkurrenz von Einkaufszentren mit modernerem Konzept und kostenfreien Parkplätzen. Auch das Interieur war mittlerweile in die Jahre gekommen.

2004 erstand die Unternehmensgruppe SIGNA des Innsbrucker Bau- und Handelsunternehmers Rene Benko das altehrwürdige, für einige Jahre mangels Betreiber leerstehende Kaufhaus Tyrol. Nach den Plänen des Architekten David Chipperfields wurde das Shoppingcenter 2010 in komplett neuem Look and Feel wiedereröffnet. Dabei wurde am Konzept des Warenhauses nicht festgehalten, sondern auf das längst gängige Konzept mit vielen einzelnen Läden gesetzt. 2011 wurde es als schönstes Einkaufszentrum Österreichs ausgezeichnet. In Innsbruck war man froh, dass ein „Einheimischer“ als Investor sich des altehrwürdigen Hauses in bester Lage annahm. Benko, der aus bescheiden-bürgerlichen Verhältnissen in Innsbruck stammt und im ehemaligen Arbeiterviertel Pradl aufgewachsen war, erschuf als junger Unternehmer aus dem Nichts ein Immobilienimperium, das sich 2023 in einem der aufsehenerregendsten Konkurse, der Stoff für Romane und Spielfilme bietet, wieder ins Nichts zu verabschieden begann.

Schieden sich die Geister der Innsbrucker Bevölkerung anfangs noch an der modernen Architektur mitten in der Maria-Theresien-Straße, müssen mittlerweile auch Skeptiker zugeben, dass das Kaufhaus Tyrol sehr zur Belebung der Innenstadt beiträgt. Das Cafe Schindler bietet heute, nachdem es für Jahrzehnte geschlossen war, gehobene Küche und DJ-Sessions samt gediegenem Ausblick auf die Innsbrucker Innenstadt.

Im 16. Jahrhundert, als Innsbrucks Neustadt stark wuchs, wurde sowohl das Gotteshaus vor den Stadtmauern wie auch das Stadtspital, das direkt daran angeschlossen war, vergrößert. Die große Glocke, die heute noch erklingt und nach ihrem Gießer Löfflerglocke genannt wird, geht ebenfalls auf die frühe Neuzeit zurück. Die Spitalskirche selbst in ihrem heutigen barocken Aussehen entstand zwischen 1700 und 1705 nach den Plänen von Johann Martin Gumpp, nachdem der ursprünglich Bau dem großen Erdbeben von 1689 zum Opfer gefallen war. Große Teile des Innenlebens aus dieser Zeit sind bis heute erhalten geblieben.

Die Deckengemälde wurden bei Luftangriffen im 2. Weltkrieg zerstört. Die nach dem Krieg neu gestalteten Fresken im expressionistischen Stil von Hans Andre sind sehenswerte. Das Eckhaus Maria-Theresienstraße / Marktplatz, das 1888 anstatt des Spitals errichtet wurde, ist heute ein Wohnhaus mit Geschäften im Erdgeschoss.

Die Historie der Spitalskirche und des Stadtspitals ist eng mit der Entwicklung der Kranken-, Alters und Armenversorgung der Stadt Innsbruck verbunden. Über dieses Kapitel der Innsbrucker Geschichte lässt sich gut nachempfinden, wie sich die Obsorge für Untertanen und Bürger weg von der Kirche in Richtung des modernen Sozialstaats verlagerte. Als Menschen des 21. Jahrhunderts erwarten wir von einem Spitalaufenthalt, das Krankenhaus wieder gesund zu verlassen. Bis ins 18. Jahrhundert waren Spitäler, so auch in Innsbruck, eher die Endstation vor dem Jenseits unter christlicher Obhut und Pflege. Das Spital wurde von einer karitativen Bruderschaft von Innsbrucker Bürgern gegründet und durch Spenden der Kirche und wohlhabender Innsbrucker betrieben.

Die Spitalskapelle wurde erstmals im Jahr 1329 urkundlich erwähnt. Das Hospiz wurde außerhalb der Innsbrucker Stadtmauern angelegt, um die Verbreitung von Krankheiten innerhalb der engen Gassen so gut als möglich zu vermeiden. Die Aufgabe des Hospizes war es nicht nur Kranke zu pflegen, sondern auch sich um Mittellose zu kümmern. Die eigene Familie war noch immer die erste und wichtigste Instanz in Notfällen. Handwerker organisierten einen Teil der Sozialfürsorge für arbeitsunfähige Mitglieder oder deren Witwen und Waisen ebenfalls selbst. Menschen ohne Familie, Knechte, Dienstboten und Kinderlose, wurden aber, anders als oft dargestellt, nicht im Stich gelassen. Mittellose Frauen konnten in Spitälern niederkommen. Ältere und notleidende Bürger wurden mit Kleidung, Nahrung und Pflege versorgt. Auch Waisen und uneheliche Kinder wurden aufgenommen.

Durch diese Einrichtungen unterschied sich die Stadt von den Dörfern, wo die Kranken- und Altersversorgung wesentlich schlechter war und Knechte oft bis an ihr Lebensende arbeiten mussten. Wohlhabendere Mitglieder der Bruderschaft hatten als zahlende Mitglieder dabei die Aussicht auf bessere Pflege und Versorgung als Nichtmitglieder. Im Spital wurden auch Almosen an die Ärmsten verteilt. Man kann durchaus von einer frühen Form der sozialen Fürsorge auf kommunaler Ebene, einer nicht-staatlichen Wohlfahrt, sprechen.

Bis ins 19. Jahrhundert, in vielen Bereichen bis nach dem Ersten Weltkrieg, war nicht der Zentralstaat, sondern die Gemeinde oder Gönner für die Fürsorge von Armen, Kranken, Waisen, Alten und Arbeitsunfähigen zuständig. Kaiser Maximilian I. zum Beispiel ließ am heutigen Domplatz ein Spital für alte und kranke Mitglieder seines Hofpersonals planen, das nach ihm als „Kaiserspital“ benannt wurde. Die Kirche war häufig mitverantwortlich und Organisator dieser Sozialarbeit.

Hinter der Spitalskirche befand sich seit 1509 der Friedhof. Schon damals war es üblich, die Toten etwas abseits des Geschehens zu gestatten. Das Recht, Beerdigungen abzuhalten, war lange ein Privileg des Stifts Wilten, an dem Innsbruck im kirchenrechtlichen Sinn hing. Erst im späten Mittelalter erhielt Innsbruck das Recht Beerdigungen durchzuführen vom Stift Wilten, das für kirchliche Angelegenheiten in Innsbruck zuständig war.

Bei der heutigen Spitalskirche befand sich bis 1888 auch das Stadtspital Innsbrucks, bevor es an seinen heutigen Platz am Westende der Anichstraße übersiedelte, wo es sich zu beeindruckender Größe entwickelte. Beda Weber beschrieb die Pflegeanstalt in seinem Handbuch für Reisende in Tirol als Teil seines Innsbruck Reiseführers:

„An die Kirche schließt sich das Spital an, dessen vorzüglicher Wohlthäter König Heinrich von Böhmen ist, welcher im Jahre 1307 ansehnliche Gefälle dazu anwies. Die Zahl der darin verpflegten Kranken, Irren und Pfründner übestehgt wenigsten die Zahl von 100… Neben dem Spitale besteht auch ein sogenanntes Bruderhaus für 36 arme Weiber und Dienstmägde, welche darin freie Wohnung, Wäsche, Holz und täglich 6 Kreuzer genießen. Aus dem Krankenhause tritt man auf den Gottesacker von Gärten und Feldern umfangen und von Arkaden eingefaßt.“

Bis zu den Entdeckungen in Mikrobiologie und Medizin in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts durch Robert Koch (1843 – 1910) oder Louis Pasteur (1922 – 1895) war Hygiene in der Krankenpflege ein unterschätzter Faktor. Die Zustände im alten Spital wurden so beschrieben:

„Für die gesamten Spitalsgebäude stand nur ein Brunnen im Hof, von dem das Wasser in alle Räume getragen werden musste, zur Verfügung. Eine Kanalisation fehlte; es gab einzig Abortgruben. Die Küche lag ebenerdig und gleich dahinter befand sich das Leichenzimmer, in dem auch die Aufbahrungen vorgenommen wurden. Der Keller diente zugleich als Trocken- und Desinfektionsraum. Die Schwestern mussten einen Backofen so lange heizen, bis alle Läuse tot waren. Der Garten war für die männlichen und weiblichen Patienten abgeteilt. In einem Stöcklgebäude waren die Irren untergebracht; zwei Zimmer standen für die ruhigen Patienten zur Verfügung, dann drei Tobzellen und eine Teeküche…. Typhuskranke wurden überhaupt nicht abgesondert. Wenn Deliranten ihre Betten verlassen wollten, dann wurde einfach ein festes Gitter um das Bett aufgestellt.“

Bereits vor dem Umzug war das Stadtspital ein Lehrkrankenhaus und eng mit der Universität verbunden. Die Lehrtätigkeit war einer der Hauptgründe für die Übersiedlung und Ausbau, das rapide Bevölkerungswachstum der andere. Nach der Wiedereröffnung der Universität 1826 waren es nur etwas mehr als 20 Studenten, die Ausmaße des heutigen Studiums- und Klinikbetriebes wäre damals unvorstellbar gewesen. Innsbrucks Klinik ist heute bis weit über die Landesgrenzen hinaus bekannt, geachtet und geschätzt. Die Universitätsklinik ist heute beinahe ein eigener Stadtteil und zählt zu den größten Arbeitgebern der Stadt.

Die Mariahilfzeile ist eines der Wahrzeichen Innsbrucks. Gemeinsam mit dem Inn und der Nordkette im Hintergrund bildet sie ein einzigartiges Ensemble. Die bunten Häuser vom Marktplatz aus über den Inn gesehen zählen zu den beliebtesten Fotomotiven, sowohl unter Einheimischen wie Touristen. Die meisten Gebäude wurden im Laufe der Zeit im Barockstil neu errichtet oder renoviert, vielfach besitzen die Häuser aber noch gotische Innenräume und Strukturen aus dem 12. und 13. Jahrhundert.

1809 wurden von Mariahilf Angriffe der Tiroler Aufständischen gegen die bayrischen Truppen, die in Innsbruck stationiert waren, geführt. Schützen verschanzten sich in den Häusern und nahmen die Stadt unter Beschuss. Die Mariahilfzeile war zur Festung geworden, wurde aber kaum in Mitleidenschaft gezogen. Verheerender waren die Luftangriffe während des Zweiten Weltkrieges. Zum großen Glück entschied man sich dafür, die betroffenen Gebäude entsprechend dem alten Aussehen zu erneuern, anstatt wie in anderen Vierteln auf Neubauten zu setzen. Dieser Renovierung verdankt der Block das eigenartig konzertiert wirkende Aussehen. Die abwechslungsreiche Farbgebung aus den 1950er Jahren und die einheitliche Höhe der vier- und fünfstöckigen Gebäude sind der Grund für die besondere Ästhetik des ältesten Teils Innsbrucks.

Der Platz an der Innbrücke, wo sich heute das Metropol Kino befindet, war ein Verkehrsknotenpunkt und ein beliebter Treffpunkt außerhalb der Stadtmauern. An der Ecke Höttinger Gasse / Innstraße kann man ein Marterl des Gekreuzigten mit Maria und Johannes aus dem frühen 15. Jahrhundert bewundern, dass den Handelsleuten als Wegweiser und Treffpunkt diente. Auch der Heilige Nikolaus ist Teil dieser sehenswerten Skulptur, die als eine der ältesten erhaltenen der Stadt gilt. Seit dem 16. Jahrhundert entwickelten sich entlang dieser Handelsroute viele Gasthäuser und Betriebe. Einige davon gibt es noch heute. Der Gasthof zum Weißen Lamm zum Beispiel bot Reisenden schon 1688 seine Dienste an, das Hotel Mondschein trägt im schönen Straßenschild stolz die Jahreszahl 1473.

Den besten Blick auf die Mariahilfzeile mit ihren bunten Häusern hat man vom Marktplatz aus. Lange Zeit war der Markt innerhalb der Stadtmauern vor dem Goldenen Dachl angesiedelt. Es gab zwar auch Landwirtschaft innerhalb der Stadtmauern, für die Versorgung der Stadtbevölkerung reichte das aber bei Weitem nicht aus. Auf dem Markt boten die Landwirte der umgebenden Gemeinden ihre Waren feil. Die Abhaltung des Marktes wurde ebenso wie die Waren, die angeboten wurden, vom Stadtrat reglementiert und kontrolliert. Im 16 Jahrhundert siedelte der Wochenmarkt an den Rennplatz vor die Hofburg. Erst im 17. Jahrhundert wurde der Innsbrucker Wochenmarkt wegen Platzmangels vor die Tore der Stadt gelegt und siedelte sich am Innrain an.

Die Markthalle in ihrem heutigen Aussehen entstand unter Eduard Klingler und Jakob Albert, den beiden wichtigsten städtischen Beamten des einflussreichen Bürgermeister Wilhelm Greil. Geplant wurde die ältere, mittlerweile denkmalgeschützte Halle im Westteil von Fritz Konzert. Die Fassade ist etwas verbaut, vom Herzog-Siegmund-Ufer aus aber noch immer ein sehenswertes Relikt aus den letzten Tagen der Monarchie.

Der östliche, moderne Teil wurde 1960 angebaut. Was heutzutage ein hipper Foodmarket für Besserverdiener ist, war bei der Errichtung vor gar nicht allzu langer Zeit, als es noch keine Supermärkte gab, ein wichtiger Versorgungspunkt für die Innsbrucker Bevölkerung. Heute finden am Marktplatz regelmäßig Veranstaltungen unterschiedlicher Art statt.